La RUSSIE fait CACA-CULOTTE

Manstein envisage donc de faire croire aux Soviets qu'il attaquera là où ils sont forts via reconnaissances aériennes, bombardement et faux trafic radio dans le secteur. Une fois la percée obtenue en réalité au sud, la 22ème division va vers le nord.

Après la victoire à Kertch, seul un rideau de défense côtière est laissé par Manstein dans la presqu'île avec 4 divisions roumaines. Une partie de l'aviation à longue portée surveille les unités de la flotte rouge de la mer Noire orientale. 7,5 divisions allemandes et 1,5 division roumaine du général Lascar sont envoyés contre Sébastopol, soit plus de 150 000 hommes sur un front de seulement 35 kilomètres. Jamais une armée allemande n'aura reçue autant de canons et de pièces d'artillerie par l'OKH. Cette artillerie consiste en 1 300 canons pour 720 mortiers ainsi que 68 canons de 99 FLAK. Manstein tente de concentrer plusieurs régiments de Nebelwefer, l'équivalent des katiouchas russes côté allemand. En effet, 54 lances roquettes multiples balancent 324 fusées de 150 mm. A cela s'ajoute un modèle réduit chenillé de 1,2 mètres de long pour 0,6 mètres de hauteur nommé le Goliath. Ce dernier peut emporter 100 kilogrammes d'explosifs. A cela s'ajoute une aviation forte de plus de 600 avions. Le tout débute un des bombardements les plus intenses de la guerre ainsi que le long long sur le front de l'est le 2 juin à partir de 6 heures du matin. Le bombardement dure 5 jours et 5 nuits avec comme résultat la destruction de la ville, le bouleversement de paysages entiers. Les citernes de carburant sont en feu dans le port et les navires explosent. Les labyrinthes creusés dans la craie sont utilisés par les défenseurs de la ville pour échapper au brasier provoqué par les bombardements à l'exception des équipages des forts. A cela s'ajoute le largage de milliers de tracts appelant à la reddition. Malgré cela, le moral ne flanche pas côté soviétique. Le 7 juin l'infanterie commence à avancer dans la ville mais au lieu de la faible résistance attendue, les soldats résistent du fin fond de leurs tranchées et casemates. Les pertes allemandes en sont élevés. 3 régiments supplémentaires sont envoyés par Hitler qui veut en finir au plus vite.

Finalement, seulement 40 prisonniers en mauvais état sur une cargaison totale de 1100 hommes. On peut dire qu'ils auront combattu quasiment jusqu'au dernier homme. La baie de Sevarnaia est bordée plus tard, le 27 juin par le LIVème Corps d'Armée allemand dirigé par Zuckertort. Le 29 juin, une opération amphibie amène les Allemands au coeur de la ville où les combats sont engagés rue par rue et maison par maison.Le 3 juillet, les lignes soviétiques sont percées. La 11ème armée a la situation totalement en mai le 4 juillet seulement. Enfin, le 9, les toutes dernières poches de résistance soviétiques dans le sud de la ville cessent le combat. Résultat Manstein a pris le port soviétique principal en mer Noire. Il ne restera à la marine rouge que des ports secondaires et mal équipés où il se feront harcelés constamment par la Luftwaffe qui part des aérodromes de Crimée. Il n'y a plus de 5 kilomètres pour la 11ème armée allemande à faire pour aller du détroit de Kertch sur les steppes de Kouban et les raffineries de Krasnodar. Puis enfin les derricks de Maikop. Mainstein sera récompensé et nommé Feldmarschal par Hitler pour cela. Cependant, c'est une victoire à la Pyrrhus pour l'Allemagne car la 11ème armée a eu 75 000 pertes dont 50 000 blessés et 25 000 tués. Or la Wehrmacht ne dispose pas de réserves suffisantes pour les remplacer dans la totalité. Plus, 50 000 tonnes de munitions ainsi que 20 000 tonnes de bombes ont été utilisés pour l'opération avec 210 wagons arrivant quotidiennement sur les chemins de fer dans la tête de ligne de Kherson. Finalement, le plan Blau ne démarre que le 28 juin soit 2 semaines plus tard que ce qui avait été prévu au départ. Selon Manstein dans ses mémoires, il était possible de faire mieux, à savoir ne pas prendre Sébastopol et y maintenir seulement 3, 4 divisions pour le siège. Ne pas prendre Sébastopol est cohérent avec le plan Blau qui planifie la prise des côtes de la mer Noire. Et la cité de serait rendue car privée de la flotte.

Mais avec 90 000 prisonniers et avec 16 000 soviétiques morts, plus des milliers de civils probablement, c'est tout sauf une victoire. Mais, à la différence des défaites encaissées en 1941 jusqu'à la contre offensive de Moscou et contrairement aux désastres de Kharkov et de Kertch, la résistance soviétique a été impeccable et plus acharnée que jamais. Le tout face à des Allemands en supériorité numérique comme en armement. De telle sorte de Sébastopol, tout comme Léningrad au même moment puis Stalingrad plus tard, sera retenu comme un symbole d'héroisme par la presse soviétique. Cette dernière parle sans cesse de la sniper soviétique Ludmilla Pavlichenko ou encore de la résistance des soldats encerclés de l'immeuble des syndicats sans oublier l'histoire des 5 marins ceinturés de grenade se jetant sous un Panzer. La Stavka se rend vite compte que les Soviétiques sont légèrement supérieurs aux Allemands en combat nocturne et urbain. Malgré cela, si on additionne les catastrophes de Kharkov, au désastre de Kertch à la défense héroique de Sébastopol, l'Armée rouge a perdu au total 600 000 hommes, 6 600 canons, 1 000 avions et plus de 900 chars. Et la Stavka n'a pas les moyens de renforcer considérablement les unités du Caucase sur lequel va cogner le Groupe d'Armée Sud car accaparée par le secteur centre devant Moscou. De telle sorte que la Wehrmacht dispose d'un avantage clair au moment de s'élancer vers le Don. Pour achever les armées gravement affaiblies de Timochenko après la victoire allemande de Kharkov et pour gagner des bases de départ plus favorables, Hitler lance 2 opération avant l'application du plan Blau, à savoir le plan Wilhem et le plan Fridericus II. Le premier consiste à liquider la tête de pont Starii Saltov située au nord est de Kharkov et celle de la 28ème armée soviétique. En plus de vouloir sécuriser le flanc sud des 2ème armée et 4ème armée panzer.

La rivière Bourlouk est franchie le 10 juin par le IIIème Corps Panzer dirigé par le général von Mackensen qui a à sa disposition 4 divisions d'infanterie et 4 divisions Panzer. Volchansk ainsi que 3 ponts sur le Donetz sont également perdus par l'Armée rouge. Le VIIIème corps parvient à s'emparer de Beliy Kolodez. Mais durant la journée du 12 juillet, des chars soviétiques enterrés bloquent l'avancée du IIIème corps Panzer. Les 2 pinces allemandes finissent tout de même par se rejoindre le 13 juillet avant midi. 21 000 prisonniers soviétiques sont comptés au total, soit un tiers des soldats de la 28ème Armée soviétique. Pour ce qui est de l'opération Fridericus II, c'est une idée de von Bock qui dirige le Groupe d'Armées Sud. Il s'agit de liquider le saillant d'Izium tenu par les Soviétiques. Il existe la petite solution qui consiste à prendre les troupes soviétiques en tenaille à l'ouest du Donetz ce qui avait été fait par von Kleist du 17 et 22 mai 1942 à Kharkov. L'autre solution appelée grande solution consiste à l'enveloppement des troupes soviétiques à l'est du Donetz et avancer la base de départ de la 6ème Armée allemande de von Paulus sur la rivière Oskol dont le cours n'est pas escarpé ou fortifié. Prévu le 17 juin, le plan débute finalement le 20 juin à cause de fortes pluies. Le Donetz est franchi au sud d'Izium par le XXXXIXème corps et ce dernier avance en direction de Gorokhovatka sur l'Oskol à 35 kilomètres avant que le IIIème Corps Panzer au nord effectue 80 kilomètres d'avancée en 4 jours. Le tout pour un total de 22 800 prisonniers soviétiques, la majorité des forces des 9ème et 38ème Armées soviétiques s'étant échappé vers l'est sur la rive gauche de la rivière Oskol. La différence avec les encerclements géants de 1941 est frappant.

Hitler se rend au quarter général du Groupe d'Armée centre. A ses côtés tous les grands acteur du plan Blau, à savoir von Pauls, von Richtoffen, Keitel, von Bock, von Weis, won Kleist. Il est tellement certain de pouvoir conquérir le Caucase qu'il a demandé à l'imprimerie de Leipzif de fabriquer quelques jours avant des cartes de l'Iran et de l'Irak. Le déroulement des opérations est longuement analysé. Le nom de Stalingrad n'apparait jamais. Il ne s'agit que de s'emparer de Rostov et d'établir vers l'est une position en bretelle barrant la boucle sur le Don de l'embouchure de Donetz à Vechenskaia. Au total, 47 divisions d'infanterie, 10 Panzerdivisionen, 5 divisions motoriséss, 2 divisions SS motorisées, 2 divisions de montagne ainsi que 2 divisions de sécurité sont alignés par le Groupe d'Armées Sud sur un front s'étendant à plus de 700 kilomètres. Pour un total d'1 million de soldats allemands. 5 000 pièces d'artillerie, 1 800 chars et canons d'assaut, le tout appuyé par la 4ème Luftwoffe qui dispose de 1 640 appareils. Aux 1 million de soldats allemands s'ajoutent les plus de 600 000 soldats hongrois, italiens et roumains, croates et slovaques qui sont eux même répartis en 25 divisions. En face d'eux, le Front de Briansk leur fait face à gauche tandis qu'à droite se trouve le Front du Sud Ouest dirigé par Timochenko et toujours gravement endommagé par les précédents combats. La Wehrmacht se donne 4 mois pour remporter la victoire finale. Au sein du Groupe Weiss se trouve les 2ème armée hongroise, la 2ème armée allemande ainsi que la 4ème armée panzer pour un total de 400 000 hommes, 500 chars et 400 avions du VIIIème Fliegerkorps de von RIchtoffen. Ce Groupe Weiss devra faire face aux 13ème et 40ème Armées du Front de Briansk de Golikov. Cette dernière dirigée par le général Parsegov est la plus faible du Front de Briansk tandis que la 13ème positionne la nouvelle 5ème Armée de tanks en réserve, qui se fera connaître à Prokhorovka notamment.

Des frappes aériennes d'interdictions ont lieu sur les arrières soviétiques jusqu'au Don. le XXXXVIIIème Panzerkorps dirigé par le général Veiel attaque la jonction entre les 13ème et 40ème Armées soviétiques. Si la première arrive à tenir, la seconde ploie, elle qui prend le gros de l'attaque. Le 24ème Panzerdivision et la Gross Deutschland se voient ouvrir par voie grâce aux avions de Richtoffen par la suite. Les Allemands prennent des ponts sur les rivières Ksehn et Tim. Mais le 29 juin, des orages ralentissent la cadence. Dans le village de Iefrossinovka, un bataillon de motocycliste s'emparent du général de la 40ème armée soviétique, le général Parsegov. On croit à Moscou que les Panzers vont frapper les arrières de la 13ème Armée soviétique et rouler au nord jusqu'à Moscou. Résultat, les 6ème et 60ème Armées sont sortis des réserves pour aller bloquer le sud de Moscou.

Golikov a beau dire que l'infanterie seule s'en prend à la 13ème Armée alors que les Panzers percent du côté de la 40ème Armée et que rien n'indique un mouvement tournant en direction de Moscou, Staline ne veut rien entendre.

La Stavka ajoute aux 1er et 16ème corps blindés les 4ème et 24ème corps blindés à Golikov plus la 17ème des réserves vers Krastonoe sur l'Olym. Mais faute de radios fiable, les choses se compliquent. Golikov apprend après que le 4ème n'a pas quitté sa base à Stari Oskol et que la 17ème est tombé en panne d'essence sans que l'on sache où sont les citernes.

La 5ème Armée de tanks commandée par Lizyukov ainsi que les 2ème et 11ème Corps blindés se trouve trop au nord pour se mettre en action sur le moment elle n'a pas reçu d'ordre. Sur 7 régiments aériens lancés par la Stavka, 4 sont gagnés les aérodromes dans la région de Voronej. Golikov apprend aussi que la Stavka envoie à Kastornoie le général et futur maréchal Fedorenko, le chef organisateurs des blindés soviétiques, l'équivalent de Voronov pour l'artillerie. Une introduction d'un échelon du commandement en plus enlève à Golikov le contrôle du déploiement tactique tout en lui laissant la responsabilité. Il veut frapper les Allemands sur leur flanc gauche mais Staline refuse et veut frapper à la tête. Le 29 juin, le XXXXVIIIème Panzerkorps est arrêté par 3 division d'infanterie de la 40ème Armée derrière l'Olym à Gorchechnoie. Le XXIVème Panzerkorps plus au nord du général von Langermann est bloqué aussi devant Kastornoie. Ils se prennent une attaque de 2 Corps blindés mais la 9ème division panzer détruit tout de même 2 brigades blindés soviétiques contenant des KV 1 et des T 34 notamment.

La 6ème Armée de Paulus devait avancer depuis ses bases de départ à partir du 28 juin de part et d'autre de Volchansk, au nord est de Kharkov, sur un front de 200 kilomètres. Mais des pluies retardent son offensive de 48 heures. Or, la 6ème Armée doit aller converger sur Voronej pour joindre à cet endroit le Groupe d'Armées Weichs. Cette bataille était censé permettre la saisie des 21ème et 407me Armées Soviétiques devant la ville. Or ce retard fait que la Stavka a déjà les moyens d'anticiper le mouvement. Ce qui amènera le maréchal von Bock à dire que ce retard à compromis les plans allemands. Malgré cela, le fait est que la 6ème Armée est la plus forte de la Wehrmacht avec ses 4 Corps comportant les VIIIème, XVIIème, XXIXème Corps et le XXXXème Corps motorisé. Ce dernier Corps est commandé par un certain Geyr von Schweppenburg qui dispose des 3ème et 23ème divisions Panzer, la dernière venant de France, ainsi que la 29ème division motorisée. Ces mêmes corps possèdent 11 divisions d'infanterie plus le 369ème régiment croate. L'opération débute donc le 30 juin au lieu du 28 juin comme cela a été prévu. Or Timochenko, traumatisé par la déroute soviétique de Kharkov a fait reculer la grosse partie de son matériel lourd de tel sorte que les Allemands ne rencontrent que peu de résistance dans un premier temps. Et le 1er juillet, à plusieurs endroits, l'Oskol est franchie. L'ordre de retraite partielle est donné par Staline le 2 juillet. La 21ème Armée et ses 40 000 hommes retraitent vers l'est comme ils le peuvent comme le souligne les reconnaissances de la Luftwaffe. Mais, vu que la XXIXème Corps fait la jonction avec la 2ème Armée hongroise au sud de Stari Oskol que le 4 juillet, la 21ème Armée soviétique échappe à l'encerclement. Une brigade motorisée a notamment freinée les pinces allemandes. Il n'y a que peu de prisonniers en fin de compte. Le plan a échoué.

Du coup la 6ème Armée n'a que 2 choix? Soit maintenir l'objectif de Voronej quitte à n'encercler que très peu d'hommes. Soit avancer au sud en espérant que les arrières des 9èmen 28ème, 37ème et 38ème Armées soviétiques appartenant au Front Sud Ouest seront sectionnées. Or, cette deuxième option signifierait le commencement de la phase II du plan Blau. On sait que Voronej est important pour l'URSS car elle contrôle la grande voie ferrées Moscou Rostov tout en ne se situant qu'à plus de 150 kilomètres de la ligne Moscou Stalingrad via Borissoglebsk. La possibilité de couper ces 2 artères importants pour la logistique soviétique est bien réelle. Il est d'ailleurs probable que sans cela, la contre offensive soviétique n'aurait pas eu ne serait ce que la moitié de l'ampleur et de la force qu'elle a pu avoir avec Stalingrad. A cela s'ajoutent les usines d'aviations concentrées à Voronej. Or, Hitler n''accorde pas à Voronej la valeur qu'il aurait pu voir du lui accorder le 3 juillet notamment au QG de von Bock à Poltava. Il veut juste mettre des unités de sécurité entre Voronej et Koursk dans une optique de surveillance des flancs de la 6ème Armée et de la 4ème Armée Panzer avant d'envoyer les Divisions rapides de ces 2 armées au sud pour encercler les armées commandées par Timochenko et pour s'emparer des pétroles du Caucase, ce qui est l'objectif du plan Blau. Selon von Bock, franchir le Don devant Voronej signifie faire croire à Staline une attaque vers Moscou pour plus tard. Pendant ce temps là, Kastornoie est occupée par le XXIVème Panzerkorps où la voie ferrée Voronej Koursk traverse l'Olym. Ce Panzerkorps avance ensuite jusqu'au Don après avoir âprement combattu à Zemliansk. Au passages quelques milliers de soldats de la 40ème Armée sont faits prisonniers. Sur la rive gauche du Don, plusieurs têtes de ponts sont conquises le 5 juillet.

De son côté, le XXXXVIIIème PanzerKorps de Veiel fonce également et avale plus de 70 kilomètres le 3 juillet pour arriver durant la nuit sur le Don. La ville de Voronej ne se trouve qu'à 8 kilomètres à peine à ce moment là. 2 régiments du NKVD organise la défense de la ville, auxquels s'ajoutent les restes de la 40ème Armée épuisés. Le 4 juillet, la 24ème Division Panzer, la 16ème Division motorisée ainsi que la Gross Deutschland font savoir qu'ils ont franchit le Don au milieu de colonnes soviétiques qui retraitent. L e pont routier de Semilouki est même pris par la Gross Deutschland pour aller ensuite jusqu'à la gare même de Voronej. Le 6 juillet, sur ordre de Bock, contre les recommendations de Hitler, de l'OKH, de Halder et même de son propre état major, les Panzergrenadiers pénètrent dans la ville. Hitler accepte finalement à condition que les 3ème et 16ème Divisions motorisés plus la 24ème Panzerdivision soient renvoyés vers le sud le plus rapidement possible. Cependant, von Bock a sous estimée la résistance russe et les forces qui lui faisaient face autour de Voronej. Golikov est envoyé par Staline le 2 juillet et missionné de prendre le commandement du Front de Voronej, lui qui était le commandement du Front de Briansk jusque là. Les 6ème et 6àème Armées de la réserve soviétique lui sont envoyées. Auxquels s'ajoutent 3 Corps blindés dans le secteur, à savoir les 4ème, 17ème et 24ème Corps blindés. Pendant ce temps là, Chapochnikov est remplacé par le talentueux Vassilevski au poste de chef de l'état major. Les préparatifs des 2ème, 7ème et 11ème Corps blindés, eux même appartenant à la 5ème Armée de tanks sont d'ailleurs supervisés par Vassilevski lui même sur place aux côté de Feforenko. Pour ce qui est de l'aviation, elle consiste en 1 corps aérien, notamment, le 1er Corps aérien. Au total, plus de 800 KV et T 34 sont présents, qui s'opposeront aux 500 chars allemands, majoritairement des Panzer III et Panzer IV.

L'offensive démarre le 5 juillet, soit 1 an jour pour jour avant le début de l'opération Citadelle. Il s'agit d'attaquer en direction de Ezmliansk depuis le sud de Yelets et de viser par conséquent les arrières des forces allemands se trouvant devant Voronej. L'affrontement dure 5 jours.La VIIIème Fliegerkorps sera également impliquée côté allemand. Mais la coordination est encore une fois mauvaise. En effet, le 2nd Corps est coincé sur ses wagons plateaux tandis que le 7ème Corps s'engage seul sans tenir compte des mouvements de ces voisines le 6 juillet. Et les forces sont trop dispersées, ce qui est contre le principe même du Schwerpunkt. Le 7 juillet, c'est le 11ème Corps qui se fait prendre au dépourvu par les Stukas allemands et qui se fera en grande partie détruire. Lizyukov se fait finalement rétrogradé à la tête du 2nd Corps le lendemain. Et l'attaque peut reprendre le 10 juillet depuis le Don au nord de Voronej. Mais encore une fois, les avions ne couvrent par les 1er et 2nd Corps et les Stukas, aidés par les armes antichars et par l'artillerie allemande ainsi que les Mark IV s'en donnent à coeur joie et détruisent une grande partie du matériel soviétique. Lizyukov y trouvera d'ailleurs la mort. Avec la 5ème Armées de tanks détruite, on voit bien l'incapacité des chefs soviétiques à déployer un corps comprenant plus de 160 chars, une centaine de canons, plusieurs centaines de véhicules et plusieurs milliers d'hommes. Le commandant du 17ème Corps blindé, Feklenko, se fait d'ailleurs punir par Staline. Même si selon le témoignage d'après guerre Rotmistrov, qui était à ce moment là commandant du 7ème Corps blindé avant de prendre la tête de la 5ème Armée de tanks plusieurs mois plus tard, Vassilevski porterait la majeure partie de la responsabilité des événements dramatiques qui se sont déroulés. Selon lui, il se sert des tanks comme il se sert de l'infanterie et donne des contre ordres inutiles à ceux de Golikov.

Le seul point positif de ces événements réside dans la fixation des Divisions mécanisés de la 4ème Armée Panzer qui avaient pour mission de rouler vers le sud, laissant ainsi le temps aux armées de Timochenko de s'échapper en grande partie. Mais à quel prix. Côté allemand justement, les 3ème et 16ème Divisions motorisés combattent dans les rues de Voronej. Hitler s'impatiente. La question est posée de savoir ce qui arriverait si une fois ces forces parties, les soviétiques attaqueraient dans ce secteur. Le problème étant que les unités rapides ne sont pas assez nombreuses. Or, 2 ou 3 Panzerdivisionen supplémentaires auraient été suffisant pour éviter ces perts inutiles en temps comme en vies à Voronej, et ce malgré la présente de la Division SS Leibstandarte Adolf Hitler sur les arrières de la 1ère Armée Panzer. Et c'est cette unité que Halder demande. Refus de Hitler qui préfère l'envoyer en France étant donner son inquiétude quant à l'ouvertude d'un front à l'ouest. La Division SS Das Reich est également transférée en France le 9 aout 1942. Et même 3 nouvelles Divisions d'infanterie. La chute de Voronej est annoncée par la radio allemande le 7 juillet, malgré le fait que les combats de rue continueront encore jusqu'au 13 juillet dans certains endroits de la ville et de l'autre côté de la rivière traversant la citée. Ensuite, seuls quelques unités d'infanterie restent pour faire face aux 6ème et 40ème Armées, cette dernière étant affaiblie, plus la 3ème Armée soviértique de réserve appartenant tousau Front de Voronej nouvellement constitué depuis la fin du mois de juin 1942. Vatounine en devient le commandant à la place de Golikov au bout de quelques semaines seulement. Ce même Vatounine qui s'illustrera d'ailleurs plus tard en 1943 lors de la bataille de Koursk et lors de la reprise de l'Ukraine aux Allemands la même année. Ce même Vatounine, pour le moment demande des contre attaques sans cesse pour éviter que les Allemands ne puissent se tourner vers Moscou.

Mais durant la semaine les 8 jours séparant le 12 et le 20 juillet, près de 30 000 hommes seront perdus par la 60ème Armée sur un total de 90 000. Soit moins d'un tiers, si l'on en croit du moins Svetlana Vasiljevna Markova, au musée de Voronej. Pendant ce temps, Hitler veut que la 6ème Armée, du moins son aile gauche, prenne la direction de Rossoh et refuser son aile droite pour ne pas que les Soviétiques retraitenet trop rapidement. Ce qui indique qu'il croit un encerclement possible des 21ème et 28ème Armées soviétiques, respectivement commandées par Gordov et Riabitchev, et ce dans la région de Michailovka. Bock cependant, n'est pas d'accord car pour lui, les forces à faire prisonniers dans cette zone sont peu conséquentes. Il s'agit selon lui d'engager la 6ème Armée dans un encerlement plus grand, comme prévu dans le plan Blau, situé plus au sud. Le XXXXème Corps motorisé doit jouer le rôle de la pince sud pour former l'encerclement extérieur. Or, dans ce secteur, les forces soviétiques sont peu nombreuses. De telle sorte que la Tichaja Sosna est tranchie avant que ce ne soit au tour de Rossoh avec la capture de certains soviétiques de l'état major de Timochenko. Enfin, Mikahilovka le 7 juillet. Malgré quelques résistances de la part de la 28ème Armée soviétique, rien n'y fait et la voie ferrée Moscou Rostov est sectionnée. Malheureusement pour les Allemands, seuls quelques milliers de soviétiques sont fait prisonniers à Mikhailovka tandis que la 21ème Armée a franchie le Don entre Pavlosk et Boguchar et que la 28ème Armée a des difficultés à franchir le fleuve à Vechenskaia. La 13ème Division de la Garde protège le recul de cette 28ème Armée, ce qui leur coûtera cher. Autrement dit, les encerclements allemands de 1942 n'avaient déjà plus rien avoir avec ceux de 1939, 1940 ou encore 1941 en Ukraine, Biélorussie et Russie. Staline ordonne le 7 juillet une retraite générale des Front du Sud et du Sud Ouest vers le sud et l'est, de même que la 38ème Armée.

Mais il faut souligner que Staline a donné cet ordre à contrecoeur et non pas de bonne foi. C'est avant tout par contre de la répétition des catastrophes de 1941. Prendre le risque de dilapider des forces reconsturites avec grande difficultés depuis 1941 serait suicidaire pour l'URSS. L'Armée rouge ne peut pas se permettre des pertes aussi astronomiques éternellement sans en payer le prix. Le problème de ces reculs c'est que à ce moment là plus de 45% de la population soviétique est sous occupation allemande, autrement dit près de la moitié. A cela s'ajoute la perte du bassin de Donetz. De plus, les armées de Timochenko perdent le contact les unes des autres. En fin de compte, la quadrilatère Koursk, Voronej, Rossoh, Izium est maîtrisée par l'Armée allemande sur des dimensions de 150 sur 240 kilomètres, pour un total de 50 000 prisonniers seulement contre les près de 500 000 prisonniers espérés au début de l'enclenchemet du plan Blau, ce qui aurait été le cas si l'intégralité des armées soviétiques se situant dans le secteur avaient été capturées. L'encerclement entre le Don inférieur et le Donetez n'est plus possible. C'est sur von Bock que la colère de Hitler et Halder va s'abattre, le premier étant accusé par les 2 autres de s'être trop attardé à Voronej. Le même von Bock qui se montrera clairement opposé à l'OKH sur sa décision qui s'appliquera le 9 juillet 1942 et qui consiste à diviser le Groupe d'Armées Sud en deux, avec la création d'un Groupe d'Armées B. Ainsi, seuls les 4ème Armées Panzer, la 6ème Armée ainsi que le Groupe Weichs serait conservé par Von bock, le reste étant pris par le Feldmarschal Wilhem List, qui disposera de la 1ère Armée Panzer, de la 8ème Armée italienne dirigée par Gariboldi ainsi que les 11ème et 17ème Armées, au sein de son nouveau Groupe d'Armées A.

La 1ère Armée Panzer début la seconde phase le 19 juillet avec Von Kleist à sa tête. Le Groupe Strecker, le XXXXIVème Corps composé de 2 Divisions de campagne et 2 Divisions légères ainsi que le LIème Corps composé de la 5ème Division d'infanterie fonce précédé par le IIIème Panzerkorps de von Mackensen qui dispose de son côté de 3 Panzerdivisionenn et 1 Division motorisée. Le Donetez est franchi le 10 juillet et une tête de pont est formé sur l'Adjar à 50 kilomètres des bases de départ. Or, l'Armée rouge est déjà au delà de l'Adjar. Autrement dit, pas besoin de rejoindre le LIème Corps pour former un encerclement hypothétique des 9ème et 37-me Armées soviétiques. Désormais le IIIème Corps, le LIème COrps et le XXXXème Corps motorisés iront en direction de Millerovo en vertu de la directive formulée le 11 juillet par l'OKH. Ensuite, ce sont les XXIVème et XXXXVIIIème Corps de la 4ème Armée Panzer qui partent de Voronej le long du Don et avancer vers Millerovo pour effectuer le grand encerclement prévu. Leurs unités avalent 350 kilomètres en seulement 6 jours, ce qui pose tout de même des problèmes au niveau du ravitaillement et de la logistique. A cela s'ajoute le mauvais état des routes russes et aux destructions des ponts et carrefours effectués par les Soviétiques. Il faut faire appel à la Luftwaffe pour parachuter 200 tonnes de carburant par joue avec les Ju 52. Le 16 juillet n l'encerclement est tout de même scéllé. Or là aussi même scénario qu'il y a quelques semaines. A savoir que la majorité des forces de Timochenko sont déjà à l'extérieur. Pour le moment le jeu du chat et à la souris tourne à l'avantage des Soviétiques qui frustrent les Allemands d'encerclements fructueux. Plus, pas mal d'encerclés parviennet à s'échapper d'un encerclement qui n'est pas étanche. En même temps, pour la 4ème Armée Panzer, surveiller plus de 80 kilomètres de front, ce n'est pas évident non plus. Au total, seulement 20 000 prisonniers des 9ème et 38ème Armées.

A noter que Bock avait prévenu que le gros des forces soviétiques ne seraient plus là à Millerovo. Et qu'il fallait foncer vers le sud est en direction de Morozovsk. Et donc effectuer un encerclement bien plus large que ça. Finalement, le 13 juillet, von Weichs remplace Bock à la tête du Groupe d'Armées B. Plus tard, Rostov tombe. A noter qu'entretemps, la plan Blau initial n'est plus respecté vu que la direction de Stalingrad n'est plus privilégiée au détriment de Rostov. La 4ème Armée Panzer est du coup transférée du Groupe d'Armées B au Groupe d'Armées A. Vu que la 8ème Armée italienne n'est pas encore dans le secteur en attendant seule la 6ème Armée allemande devra aller vers Stalingrad. Le 15 juillet pourtant Gehlen signale la présence du nouveau Front de Stalingrad ainsi que de l'arrivée de nouvelles unités de l'Armée rouge entre les secteurs du Don et de la Volga. A Kremenenskaia de nouvelles unités entrent également dans la boucle du Don. Mais le départ de Von Bock a une mauvaise conséquence sur la Wehrmacht, à savoir que Hitler commence à se mêler des exécutions des opérations au lieu de se contenter de définir des objectifs stratégiques globaux. A l'origine, la 11ème Armée dirigée par Manstein devait renforcer le Groupe d'Armée A le long du Mious et du Donetez une fois le problème de la Crimée résolu. Mais la congestion des chemins de fer en Ukraine méridionale rend l'opération impossible comme Halder le fait remarquer à Hitler le 3 juillet. C'est pourquoi, au lieu de devoir avancer de 400 kilomètres après les durs combats de Sébastopol, Hitler donne l'ordre le 11 juillet la mise au point de l'opération Blucher, le transport de la 11ème Armée par voie maritime du port de Kertch à la péninsule de Taman pour un parcours d'à peine 30 kilomètres. De ce fait, les champs pétrolifères de Maikop sont directement menacés. Mais, le 17 juillet, les 24ème, 132ème, 178ème divisions d'infanterie plus la 28ème division de chasseurs sont envoyés par Hitler vers Leningrad.

La chute de Rostov choque clairement les Soviétiques car c'est grâce à la reconquête de cette cille en novembre 1941 qu'ils avaient commencé à reprendre un peu confiance, juste avant la contre offensive devant Moscou. Malgré cela, les Allemands prennent la ville en 4 jours. Et le pire c'est que la digue sud est contrôlée par la Wehrmacht. La presse parle de fuyards et de paniquards. Aujourd'hui encore, il y a débat quant à savoir si l'effondrement est du à un manque de contrôle de la troupe ou à l'inanité de la résistance quand les défenses du Donc ont cédé. En tout cas, l'Allemagne se dirigeait vers une victoire incontestable. Les steppes du Kouban sont directement menacés. 2 jours après la chute de Rostov, 20 000 prisonniers soviétiques supplémentaires sont pris parmi les éléments en retraite des 9ème, 12ème, 18ème et 37ème Armées. Après Kharkov et la Crimée, les doutes de Staline apparaissent encore plus nettement quant aux capacités de son armée. C'est pourquoi il envoie Molotov à Washington et Londres pour tenter d'obtenir plus rapidement l'obtention d'un second front. Or, si second front il y aura à la fin de l'année 1942 comme le précise un communiqué de Roosevelt et de Churchill le 12 juin, il est précisé à Molotov que le débarquement en Afrique ne pouvant comporter que 6 divisions, sera modeste. Malgré cela, la campagne de presse de la Pravda tente de persuader les Soviétiques qu'une partie des forces allemandes devra combattre à l'ouest et donc partir de leur pays. L'avancée allemande est impressionnante au point que les Anglo saxons en viennent à se demander si l'URSS ne s'effondrera pas totalement d'ici la fin de 1942. De plus, les convois à Mourmansk sont suspendus et également le 18 juillet, il est annoncé à Staline par Churchill qu'il n'y aura pas de débarquement en Europe en 1942.

La rencontre du 12 juillet entre Churchill et Staline à Moscou fait le points sur le fait que les Alliés débarqueront en Afrique du nord dès l'automne 1942. Même si à ce moment là, et il changera d'avis par la suite, il ne voit pas en quoi l'URSS y trouvera son compte. Staline précise ensuite que Hitler n'a pas les forces nécessaire pour lancer des offensives de grande ampleur sur plusieurs fronts à la fois contre l'Armée rouge, le 15 juillet. Malgré son faux jugement concernant le fait que les Allemands aient voulu prendre Moscou, il a raison sur le fait que les moyens alloués au plan Blau ne sont pas suffisants côté allemand et que Stalingrad pourrait offrir la chance d'une contre attaque de grande ampleur. De plus il faut savoir que si les économies soviétiques et allemandes disposaient d'un PNB à peu près équivalent, respectivement 417 et 387 milliards de dollars pour l'Allemagne et l'URSS, la première dispose d'une économie clairement plus moderne. A cela s'ajoute la perte de 40% du territoire européen de l'URSS ainsi que de sa partie riche et peuplée soit 80 millions d'habitants change la donne au niveau du rapport de forces. En effet, lorsque le plan Blau se met en marche, puisque la prise du Dombass, du Kouban et du Caucase ou du moins de son piémont, l'URSS passe de 387 à 274 milliards de PNB si on en croit les chiffres de l'histoire britannique Mark Harrison dans son ouvrage intitulé : The Economics of World War II : A Overview. Si on additionne la chute de production que ce soit au niveau de l'acier qui passe entre 1940 à 1942 de 18 à 8 millions, la chute de productions de grains de 95 à 30 millions de tonnes en 1942. La réduction de moitié de la production d'électricité. La réduction de 80% de la production de ciment, de trois quarts de la production d'aluminium ainsi qu'une production réduite de moitié concernant la charbon, on comprend mieux pourquoi la métallurgie de transformation connaisse des difficultés incroyables.

Mêmes les véhicules à moteurs passent de 145 390 en 1940 à 34 976 en 1942. Malgré une base industrielle fortement réduite, c'est l'année durant laquelle l'URSS démontrera sa capacité de relèvement malgré les épreuves puisque le nombre de mobilisés dans l'industrie de la guerre comme au sein de l'armée augmente de 14 millions entre 1940 et 1942 alors que dans le même temps, les actifs du secteur civil diminuent de 46 millions durant la même période. L'agriculture n'a plus rien vu que tout est consacré à la guerre. Seuls les femmes et les enfants peuvent se charger de ce secteur. Ce secteur retourne littéralement au Moyen Age durant la guerre. De plus, des millions de russes campent dans les ruines à cause d'un habitat détruits par les bombardements ou batailles et qui ne sont jamais reconstruits. Le niveau de vie d'un citoyen soviétique était déjà très précaire en 1940. Il faut se dire que malgré cela, ce même niveau de vie a encore chuté de 40% entre 1940 et 1942. Une commission de l'Académie des Sciences recommande même de consommer des souris, des écureuils, des renards, etc... si on en croit l'ouvrage intitulé " Ivan's War " à la page 209 écrit par C Merridale. Par conséquence directe, il ne faut pas s'étonner que le mortalité civile grimpe en flèche, à savoir de plus de 65% entre 1940 et 1942, pour une multiplication par 5 pour les seuls enfants, pour en arriver à plus de 500 pour 1000. Pourtant, il y a raison d'espérer à ce moment là. En effet, le prêt bail entraîne la livraison de tracteurs et de camions qui contribue à la motorisation croissante de l'Armée rouge bien que le lend lease n'ait eu de conséquence que très mineure sur l'issue de la bataille de Stalingrad. Sans oublier que la brutalité de l'occupation allemande fait qu'aucun soviétique du moins pour la majorité des ethnies n'a à attendre quoique ce soit de positif s'il se rend.

Stalingrad n'est pas top 5 des villes soviétiques que ce soit par sa population ou son importance industrielle. Mais elle joue un rôle de pivot entre Caucase et Russie centrale. Aujourd'hui, la ville se nomme Volgograd. Cette ville est fondée par Ivan le Terrible en 1589 sur un gué de la Volga, Tsaritsyne se spécialise au commerce, et également à la guerre déjà d'une certaine manière. Les richesses étaient amenés vers Moscou puis Saint Petersbourg depuis le Caucase. La présence d'un fleuve aussi long et large que la Volga a bien évidemment énormément aidé. La géographie de cette ville donnent aux soldats soviétiques qu'ils meurent sur la dernière ligne russe avant la rupture totale et définitive. Ainsi l'industrie nait avec les chenmins de fer en 1867. Une gare de style néoclassique apparait au centre. La ville est en plus d'être liée à Moscou, également liée au Donbass. Les cheminées de fabriques alimentaires et chimiques notamment l'usine Lazue peuplent la ville. A noter que des capitaux français fondent dans cette ville la future Octobre rouge qui est l'une des plus grosses usines métallurgiques de Russie. Comme aucun pont ne franchit le fleuve, la ville s'allonge sur la rive droite de telle sorte que certaines usines ont des bases dans l'eau de la rive. Pour ce qui est de son rôle dans la guerre, bien avant la célèbre bataille de 1942, à l'époque de la guerre civile russe, les Armées blanches se retranchent sur leurs bases arrières de Sibérie et du Caucase tandis que les Armées rouges sont repliés sur la Grande Moscovie. Les conséquences de la guerre sont une diminution de moitié de sa population. Mais le premier plan quiquennal sous Staline commencent à donner à la ville une grande importance industrielle. Ainsi l'usine Stalingradsky Traktorny Zavod est construite au nord des 2 précédentes usines. De base elle était censée fournir de smachines agricoles aux steppes céréalières du Kouban avant de se convertir dans la production de T 34 en 1941.

Il faut savoir que les usines nouvellement bâties se trouvent aux côtés de quartiers d'habitations. Ces quartiers d'habitations sont de type usines ouvrières. Ces habitations, loin d'être une habitation particulièrement salubre, reste meilleure que la majorité des habitations soviétiques de l'époque. Puis, le régime tente d'en faire une sorte d'exemple de ce que à quoi doit ressembler la future ville soviétique typique. On en fait un vitrine du socialisme soviétique. Le nom de Tsarytsine se fait en 1925 en référence d'une victoire que Staline y aurait remporté contre les Armées blanches durant la guerre civile. La réalité est bien moins glorieuse. En effet, Staline était président du conseil militaire du Front Sud. Il a donc participé à la défense de Tsaritsyne face aux Cosaques blancs commandés par Krasnov. Mais il n'a fait que commander quelques raids d'unités de cavalerie depuis l'arrière. En réalité, Staline a même voulu abandonner la ville après que la pression de Krasnov soit devenu oppressante sur la cité en octobre 1918. En réalité, c'est Dimitri Zhloba qui a conservé la cité, ainsi que sa Division de fer. Or, ce dernier fut exécuté par Staline en 1938. Pour ce qui est de la ville en tant que champ de bataille, les Allemands ne voulaient pas y livrer des combats urbains de base. Ils voulaient s'en emparer en une seule poussé seulement. Il auraient pu le faire à 2 reprises mais ils ne l'ont pas fait. La Wehrmacht a beau avoir l'avantage et faire jouer de sa supériorité technique et tactique dans les combats d'openfield et dans les steppes russes sur terrain plat, en combat urbain, les chefs allemands savent qu'ils n'ont pas l'avantage. Ce n'est pas pour rien qu'Hitler avait demandé expréssément à ses troupes de ne pas se battre dans la ville de Leningrad dès l'automne 1941, préférant la réduire par un siège. Pareil pour la ville de Moscou. Les Soviétiques avaient montré d'ailleurs à Sébastopol qu'en combat urbain, les Allemands n'étaient pas avantagés.