La RUSSIE fait CACA-CULOTTE

Seulement 20% de la distance le séparant du Dniepr é été parcouru par Koniev le 15 septembre. Heureusement que Rokossovski est là en l'occurrence car les arrières de Manstein sont menacés par le premier au point qu'il est obligé de faire concéder à Hitler un ordre de retraite général. Il faut dire qu'avec seulement 4 jours ( entre le 16 et le 20 aout ) pour se reposer, se regrouper, faire les reconnaissances et faire les acheminements, ce n'était pas gagner pour le Front du Centre. L'attaque doit être repoussé finalement au 26 aout malgré les énormes services arrières engagés par le général Antipenko. L'énergie mis pour percer, franchir la Desna et le Sosh après avoir parcouru 200 kilomètres pour enfin franchir le Dniepr est énorme. Heureusement pour Rokossovski tout de même que la 2ème Armée allemande du colonel général Walter Weiss lui faisant face n'est pas aussi forte que ça avec le VIIème Corps au nord et le XIIIème Corps au sud. Sachant que le premier dispose de 4 divisions d'infanterie, à savoir du nord au sud les 327ème, 340ème, 82ème et 377ème divisions d'infanterie tandis que le deuxième possède aussi 4 divisions d'infanteries à savoir du nord au sud les 208èpe, 75ème, 68ème et 88ème divisions d'infanterie ainsi qu'un groupe de combat Kampfgruppe ( soit une demi division à peu près ). A cela s'ajoute un bataillon blindé, un bataillon de Sturgeschultz ainsi qu'une division de sécurité. Le tout faisant moins de 100 000 hommes pour seulement quelques dizaines de blindés ne dépassant pas les 40 ou les 50 à coup sûr. Or, la triple ligne de résistance conçue par Weiss complique la tâche de Rokossovski car abritée derrière els rivières de Siem et de Sev. A cela s'ajoute, chose rare que le front de l'est à ce moment là des postes de tirs pour la défense. Il s'agit de tenir une série de points fortifiés et notamment les villes de Sevsk, Rylsk et Gluchov qui gardent les routes et les chemins les plus probables où l'ennemi va passer. Plus des champs de mines.

La 65ème Armée soviétique attaque la jonction se situant entre le XXème Corps de la 9ème Armée et le VIIème Corps pour obtenir la percée puis sur le moyen terme introduire la 2ème Armée de tanks. les 48ème et 60ème Armées appuyent l'assaut respectivement au nord et au sud. 250 Sturmoviks sont endivisionnés au sein de la 16ème Armée aérienne également plus 200 bombardiers bimoteurs soviétiques, les fameux Pe-2. Malgré les zones marécageuses et les zones de drainage entourant Sevsk, la ville finit par être emportée avec de grandes difficult"s toute de même vu que le 26 aout, les plus de 700 canons et 800 lance roquettes multiples M 31 du 4ème Corps de rupture ainsi que les fusiliers des 60ème et 69ème Divisions partent à l'assaut et finissent par parcourir 2 kilomètres en 2 heures malgré les tirs ennemis des MG et autres obusiers de 150. Le tout finissant le soir à prendre la ville. Les contre attaques allemandes sont tout de même fortes au niveau des flancs soviétiques. L'erreur de Model a été tout comme von Kluge de croire que Rokossovski avait pour but de pousser en direction de Briansk soit vers le nord alors qu'il voulait aller vers l'ouest et le sud ouest. La 2ème Armée de tank affronte les 2 bataillons de StuG et font face aux Stukas allemands. Rokossovski fait finalement intervenir la 60ème Armée, même plus faible, après les difficultés survenus le 27 aout au niveau de son premier comme de son second échelon

Vatounine suggère d'opérer une rocade rapide et discrète entre Boukrine et Lyutezh. Le 24 octobre, le plan est finalisé et approuvé par Joukov et Vatounine. La mission semble insurmontable ou presque quand même. L'attaque vers Kiev est prévu le 2 novembre 1943. Le 24 octobre le soir le retrait de Boukrine doit commencer. Cela signifie 9 journées pour extraire la 3ème Armée de tanks de la tête de point de Boukrine et 4 divisions de fusiliers de la 40ème Armée, les acheminer au nord à 100 kilomètres même s'ils doivent en réalité parcourir 200 kilomètres. Et ce en même temps que les 2 autres divisions de fusiliers qui ont été enlevé à la 70ème Armée de réserve à savoir les 135ème et 202ème divisions. Plus concentrer 50 000 tonnes de munitions et de carburant plus de 2 000 canons d'artillerie. Et ce malgré les tirs allemands et à travers 2 grands cours d'eau et ce la plupart du temps sous la pluie. Plus de 500 chars et canons en bois sont construits à Boukrine pour tromper les Allemands. La diversion est préparé munitieusement pour faire croire que la même figure qu'en octobre est tenté à savoir le double enveloppement de Kiev. La miskirovka donnera à plein régime. A savoir les transports vers le nord, les retraits, les mouvements des troupes de Rybalko, le passage des ponts de Kiev également. Sans oublier les faux trafics radio et les mouvements de nuits. Un prélude de ce que sera Bagration mais en bien pire pour la Wehrmacht. Le 29 octobre, en fait les Allemands savaient qu'il y avait 1 voire 2 Corps blindés qui avaient retraité hors de la tête de pont de Boukrine, contrairement à ce qu'a affirmé l'historiographie soviétique d'après guerre. Le 3 novembre, des forces mécanisés sont détectés en mouvement vers le nord. La 3ème Armée de tanks n'est pas détecté par les Allemands malgré tout.

Du moins jusqu'au 8 novembre. Les 2 000 canons du 7ème Corps d'artillerie de rupture n'ont pas été aperçus également car mis dans les forêts denses de bouleaux de Lyutezh. Les 40 000 soldats en renfort des Armées combinées non plus. De plus, il est cru impossible d'une réorientation de l'axe d'attaque en moins de 9 jours sur un terrain aussi difficile, côté allemand et même Manstein lui même. Le 25 octobre, Vatounine donne l'ordre à Rybalko de retirer ses premières unités de la tête de pont de Boukrine en direction des forêts bordant la rivière Trubizh au nord de Pereiaslav. Les Allemands qui suspectent quelque chose engagent des tirs d'artillerie à longue portée sur les points de passage. Résultat 1 pont sur les 2 est touché et seul l'autre pont servira de passage. La seule solution est de passer le jour pour respecter le planning malgré la présence de la Luftwaffe. Un brouillard artificiel est alors crée par 3 régiments chimiques envoyés par Vatounine. Finalement l'opération est reporté d'une journée. Les chars en mauvais état voire les chars légers sont mis à l'arrière. Les T 34 nouveaux et les équipages de remplacements seront mis à l'honneur. Les 8ème et 10ème Corps blindés en seront abondamment dotés. La 3ème Armée de tanks qui dispose de 40 000 hommes roule sur 100 kilomètres vers le nord et stoppent durant la journée du 28 octobre autour de Borispol pour repartir une fois la nuit tombée pour faire encore 100 kilomètres et finalement se dissimuler à l'intérieur de forêts galeries de la Desna près d'Oster après avoir fait un crochet devant Kiev. La Desna est passé le 30 octobre. Les nuits du 1 et 2 novembre, l'enclave de Lyuzeth est pénétée par la 3ème Armée de tanks via des bacs et 2 ponts lourds construits rapidement. Elle est dissimulée derrière la 38ème Armée.

A la droite de cette dernière se trouve la 60ème Armée de tanks commandée par Tcherniakhovski. Tandis que les 27ème et 40ème Armées respectivement dirigées par Trofimenko et Zhmachenko. Au total dans la tête de pont de Liutzh plus de 100 000 hommes pour 1 500 canons, 1 300 véhicules et 500 chars, malgré la présence de Dniepr et de la Desna via 26 ponts et 66 bacs. Par comparaison, Clark a besoin de 12 journées pour mettre plus de 80 000 hommes derrière le Volturno en Italie du sud, et ce an ayant besoin d'une domination aérienne totale. La 38ème Armée a la plus grosse mission. Le Dniepr se trouve que sur la côté orientale de la ville de Lyutezh. La rivière Irpen est sur le côté ouest et le confluent Irpen Dniepr sur le sommet. Pour 20 kilomètres nord sud. A 10 kilomètres à peine de la base entre Moshtchun et Vishgorod se trouve Kiev. Plus de 130 000 hommes composent cette 38ème Armée sachant ses forces se composent de 4 Corps de fusiliers, à savoir les 21ème et 23ème au nord respectivement dirigés par Abramov et Tchoukanov avec respectivement 2 divisions pour le premier et 4 divisions de second échelon pour l'autre. Enfin, les 50ème et 51ème commandés par Martirosian et Avdejenko avec respectivement 6 divisions et 4 divisions et demi le tout pour 14 kilomètres de front. Korlkov ramène son 7ème Corps d'artillerie en soutien également. La 9ème Brigade de chasseurs de chars ainsi que la 21ème Division de DCA sont aussi présentes. La prise de la ville après que celle ci ait été enveloppé doit se faire par la 38ème Armée car la plus forte et proche de la ville également. Depuis la tête de pont de Yasnogorodka, la 60ème Armée aura à forcer l'Irpen et le Sdvish pour protéger le mouvement tournant effectué par la 28ème Armée. Le 1er Corps de cavalerie de la Garde doté de 100 chars sera là en soutien. La 13ème Armée à droite de la 60ème Armée devra concentrer plus de 1 000 faux engins puis effectuer un faux trafic radio pour faire croire à la présence de 2 Corps blindés.

La 38ème Armée perce avec le 5ème Corps blindé de la Garde lui même doté de 100 chars d'après ce qui est prévu. Le centre de gravité de l'attaque imposer de foncer sur Pusha Voditez, Sviatoshino et Vassilkov. La 3ème Armée de tanks de la Garde doté de 300 chars devra être introduite après que la percée soit réalisé en moins d'une journée pour rouler ensuite direction sud - sud ouest. La ligne Belai Tserkov Fastov Brusilov devra être atteinte 4 jours après la percée et 3 jours après l'introduction des moyens mobiles. La ligne Chmelnik Vinnitsa Shmerinka devra être atteint au bout de 2 semaines au maximum. Le tout pour parcourir donc 250 kilomètres, ce qui est très ambitieux. Il ne s'agit par d'encercler la 4ème Armée Panzer mais d'obliger l'abandon du cours du Dniepr par Manstein afin d'éviter le cisaillement entre lui et ses bases. L'opératif est priviliégié donc au tactique. Les 10 Panzerdivisionen sont tout de même sous estimés par Vatounine qui sont entre Kirivograd et Kiev. De plus, il s'agit selon le )pland'aller vers Korosten qui est situé à 140 kilomètres de Kiev au nord ouest, de Zhitomir situé à l'ouest de Kiev à 120 kilomètres, puis à Vinnitsa située à 140 kilomètres ou sud ouest de Kiev et enfin Belaia Tserkov situé à 120 kilomètres à l'ouest de Kiev. Or le principe même du Schwerpunkt n'est pas respecté. Encore faut il que la 60ème Armée soit assez rapide à travers les marais et les forêts pour aller protéger le flanc nord. Sans oublier l'allongement du flanc sud de plus de 150 kilomètres, ce qui peut être dangereux car les contre attaques de Manstein sont menaçants. Vatounine veut compenser ce risque par la vitesse. Mais Rybalko veut conserver le long longtemps possible sa 3ème Armées de tanks dans le couloir de 70 kilomètres de large formé par le Teterev au nord et par l'Irpen au sud. avec des régiments antichars pour protéger les flancs des Panzers allemands le long des 2 rivières.

La 4ème Panzerarme qui dispose de presque 150 000 hommes mais seulement 50 chars met son LIXème Corps contre la 60ème Armée et les VII et XIIIème COrps contre la 38ème Armée. 150 pièces Pak sont mis entre Kiev et la 38ème Armée. Les 7ème et 8ème divisions Panzers constituent les réserves tactiques de la Wehrmacht peu dotées en chars. Malgré tout, la réserve oéprative composé des 400 chars des XXIVème et XXXXVIIIème Panzerkorps restent importants. La moitié se trouve devant le saillant de Boukrine à 70 kilomètres de Kiev tandis que le reste est dispersé autour de Kirovograd situé à plus de 230 kilomètres de Kiev. Le rapport de forces est de 2,4 contre 1 pour l'infanterie et 10 contre 1 pour les chars sans compter la réserve opérative qui n'arrivera au mieux que 3 jours après le début des opérations soit au mieux 5 contre 1. Les attaques des 27ème et 60ème Armées le 1er novembre fixent les divisions de Hoth. Puis le jour de l'attaque le 7ème Corps d'artillerie de rupture enclenche son barrage d'artillerie avec plus de 4 700 canons pour la 38ème Armée seulement et sur les 6 principaux kilomètres une densité de 344 par kilomètre. La concentration d'artillerie la plus massive de toute la guerre sur un secteur aussi réduit. 500 000 obus sont lancés en 40 minutes avec pour résultat des 68ème et 88ème Divisions allemandes très affaiblies. Les champs de mines et les communications n'existent plus. Les 50ème et 51ème Corps s'élancent. Mais la voie ferrée Kiev Korosten n'est pas atteinte par la 38ème Armée. Et la 7ème division Panzer enclenche sa contre attaque depuis Pusha Voditza. Mais la profondeur de l'attaque est de 7 kilomètres le premier jour. De plus les 27ème et 40ème Armées au sud à Boukrine attaquent pour faire encore une diversion même si les Allemands ne tombent pas dans le piège.

La 20ème Panzergrenadier du général Jauer va vers Kiev et arrive à Vita Litovskaia à 8 kilomètres au sud de la capitale Ukrainienne où les armes antichars de 57 mm de la 71ème division du colonel Slivine de la 38ème Armée arrive. Or le colonel Slivine avait occupé l'îlot de Kazatchi durant la nuit du 3 au 4 novembre avant de couper la route et la voie ferrée longeant le Dniepr. Le détour est effectué par Jauer mais laisse des forces pour stopper la menace venant sur le flanc de la 4ème Panzerme. Mais Vatounine engage ses 27ème et 40ème Armées pour la bataille de Kiev. Au nord de la 38ème Armée à 30 kilomètres, la jonction entre les 217ème et 340ème divisions d'infanterie est détruite par le 30ème COrps de la 60ème Armée soviétique g^race à 2 briagades et 1 régiment blindé d'accompagnement malgré une contre attaque du 276ème Bataillon de StuG. L'assaut du 23ème Corps de la 38ème Armée est renforcée le 4 novembre et le 6ème Corps blindé de la Garde et la 9ème Corps mécanisé arrivent également pour avancer de 20 kilomètres entre la rivière Irpen et Kiev. Les attaques des 20ème Panzergrenadier et 7ème division Panzer les mettent en difficulté néanmoins. Puscha Voditza reste donc allemand pour le moment. Mais la 7ème division Panzer doit reculer de près de 3 kilomètres à cause d'un nouveau barrage du 7ème Corps d'artillerie de rupture. De plus, 3 Corps de fusiliers soviétiques prennent la deuxième ligne de défense allemande. Priorka tombe également sous les coups du 51ème Corps.
Devant Sviatochino la nuit du 4 au 5 novembre, une centaine de T 34 76 arrivent montés par 2 bataillons de fusiliers. Ils sont juste au bord de la route Kiev Zhitomir désormais. La 55ème Brigade fait le trou également à Sviatoshino pour aller coupé la dernière voie ferrée sortant de Kiev tandis qu'au nord c'est Kravchenko qui atteint la périphérie de la ville. Le 5 novembre au soir, la 3ème Armées de tanks rétrocède ses positions à la 38ème Armées qui fait donner son 21ème Corps pour prendre la ville. Les Allemands s'enfuient vers le sud.

La 60ème Armée continue d'avancer au nord tandis que l'Irpen est bordée par le 23ème Corps de la 38ème Armée. La 60ème Armée avance entre les 183ème, 208ème, 217ème et 340ème Divisions d'infanterie. La ville ukrainienne de Dymer est repris par l'Armée rouge tandis qu'un régiment avancé de la 141ème Division de fusiliers de la Garde prend Katiouchanka pour finalement arriver au bord de la rivière Sdwisch à l'ouest à plus de 20 kilomètres de Katiouchanka. L'évacuation de Kiev commence durant la nuit du 5 au 6 novembre, ordre donné par le colonel général Hoth. La 3ème Armée de tanks de la Garde met ses 6ème et 7ème Corps blindés de la Garde dont 2 brigades sont mis en place face au recul du VIIème Corps allemand reculant vers le sud ouest dans des allures de retraite. Le cours moyen du Dniepr est en cours d'enveloppement. Fastov est le prochain objectif. Ce dernier est un carrefou ferroviaire reliant le Groupe d'Armées sud via une voie ferrée parallèle au Dniepr. Sauf que le 6 novembre au soir, les éléments blindés soviétiques les plus avancées se trouvent déjà à 5 kilomètres de Fastov après avoir avancé de plus de 40 kilomètres. Vers le sud ouest la 3ème Armée de tanks de le Garde continue d'aller, dont le 7ème Corps blindé de la Garde vers Vassilkov tandis que le 6ème aidé par la 91ème Brigade blindée indépendante dirigée par le colonel Jakubowsku fonce vers Fastov. La 7ème Division Panzer part de Fastov le 7 novembre. La 1er Corps de cavalerie de la Garde de Baranov est mis sur la droite de la 3ème Armée de tanks de la GArde pour protéger son flanc. Finalement le 7 novembre c'est l'axe Zhitomir Berditchev qui est visé. les 27ème et 40ème Armées doivent prendre Belaia Tcherkov et Kagarlyk. Le 6 novembre, la 25ème division Panzer est positionné au sein de la 4ème Armée Panzer par Manstein avec ordre de tenir Fastov.

Durant la retraite du Caucase jusqu'au Donetz, Manstien a parfaitement géré la situation suite à la retraite de Stalingrad. Retraite s'achevant pas une contre attaque détruisant la quasi intégralité du 25ème Corps blindé ainsi que la majeure partie des 3ème, 10ème, 18ème Corps blindés ainsi que le 4ème Corps blindé de la Garde. A noter que les Allemands ont bénéficier d'une supériorité numérique claire et net en avions comme en chars de l'ordre de 10 contre 1. Ce n'est pas le cas de la contre attaque de novembre 1943. Cette fois, Manstein a pour objectif de rejeter les Soviétiques de plus de 100 kilomètres au moins vers l'est au delà du Dniepr. Il avait déjà fait la même chose contre les forces de Vatounine en février mars 1943. 4 divisions sont accordés par Hitler après une entrevue avec Manstein à Rastenburg le 8 novembre. Ces 4 divisions consistent que la 1ère division Panzer, la LSSAH, la 25ème division Panzer ainsi que la 384ème division d'infanterie. Autour de Kirovograd, il concentre ses divisions, auxquels s'additionnent 2 unités de l'Italie et des Balkans. Il met également le XXIVème Panzerkorps dirigé par Walter Nehring qui se positionne de Boukrine à Belaia Tserkov, malgré le fait que contrairement à ce que son nom laisse penser, ses forces ne consistent qu'en de l'infanterie. Sur l'axe Zhitomir Berditchev Kazatin avec les VIIème et XIIème Corps, Manstein positionne un second point fort. Le sort de l'artère ferroviaire à 2 voies reliant Varsovie, Vinnitsa et Odessa en dépend. Et cette dernière contrôle 60% du trafic du Groupe d'Armées Sud. Cependant, une jonction existe entre le XIIIème Corps et le LIXème Corps, et une jonction bien fragile. Ce dernier corps va vers le nord. Ce secteur est abandonné par Manstein qui sait qu'il ne peut pas être fort partout.

La contre attaque majeure doit être le fait du XXXXVIIIème Panzerkorps dirigé par le général Balck, lui qui place ses troupes entre le XXIVème Panzerkorps à l'est et le VIIème Corps à l''ouest entre le 9 et le 12 novembre. L'attaque de Balck commence le 11. Balck envoie la 1ère division Panzer ainsi que la Lebstandarte du LSSAH face aux points blindés de Rybalko, la 55ème brigade blindée du 7ème Corps blindé ainsi que la 71ème division mécanisée du 9ème Corps mécanisé. La 1ère division Panzer dispose de 120 Panthers pour 68 Mark IV. Son bataillong de chasseurs de chars aligne 36 StuG III à canon long de 75 mm tandis que le 1er bataillon du régiment d'artillerie possède 12 Wespe et 6 Hummel. Plus 20 pièces de 20 mm, 38 pièces tractées de 105 et 150 mm, 16 tubes Pak 75 mm, 12 pièces de Flak 37 mm et 20 mm ainsi que 8 pièces lourdes de 88. A la Lebstandarte d'utiliser au mieux possibles ses 165 chars dont 92 Panthers et 14 Tigres. Plus 200 half tracks, 30 StG IV de 75 mm, 30 chasseurs de chars Marder III et 12 chasseurs de chars Hetzer. En théorie, ces 2 Panzerdivisionen valent au moins 1 Armée de tanks soviétique type 1943 à 100% de sa dotation. Ca aurait pu être encore pire pour Vatounine si la supériorité aérienne avait été nette. Or ce n'est pas le cas puisque Seidemann ne dispose pas des avions nécessaires. En tout il y a 461 chars, chasseurs de chars et canons d'assaut côté allemand. En face il n'y a que 80 T 34 et T 70 de reconnaissance, avec peu de gazole et pas de radiose et des munitions plus que limités. A Popilnia et Pavolotch les 2 brigades soviétiques sont pris au piège. Mais la plupart du personnel s'échappe par les bois guidés par les partisans dirigés par Bak et Dorosh.

La 12 novembre, la contre offensive commence vraiment. Cela se traduit par la LSSAH et la 1ère division Panzer qui foncent pour couper le 1er Front d'Ukraine de ses arrières en visant la ville de Brusilov. La 7ème division Panzer a pour objectif Korostichev à l'ouest. A l'est de la 1ère division Panzer et de la LSSAH, ce sont la division Das Reich accompagnée de la 25ème Division Panzer qui tenter d'avancer sur Kiev, coupant ainsi les forces de Vatounine des 3 ponts lourds sur le Dniepr. La bataille de chars se déroule ainsi. 500 chars allemands contre 400 chars soviétiques. Une supériorité numérique allemande somme toute légère. Les combats durent une semaine durant laquelle les 2 divisions Panzer du XXXXVIIIème Panzerkorps roulent vont vers Brusilov avec difficultés malgré la présence de 200 Focke Wulfe d'appui au sol. 300 missions de la 2ème V A lui répondet. Les mines, les armes antichars, les T 34, les Sturmoviks, les Pak et les régiments de SU 122 empêchent les Panzers d'aller plus loin. La LSSAH a 7 blindés détruits à 100% pour une cinquantaine endommagés voir en panne, malgré la destruction de 40 chars soviétiques selon leurs dires. Le I/SS PzReg A de la LSSAH perd 36 blindés malgré la destruction de 40 T 34 sachant tout de même que sur les 36 chars allemands détruits, 30 sont récupérables. Les Panthers ont beau avoir la supériorté de la puissance de feu, de l'armure et de l'optique, le fait est que la supériorité numérique des T 34 combinés à sa mobilité supérieure compense en grande partie ses défauts et ses faiblesses face aux Panthers. Le carrefour ferroviaire de Korosten est perdu par le LIXème Corps. Pour finalement vaincre la résistance acharnées des Soviétiques, les 1ère division Panzer et LSSAH coupent la route Brusilov Zhitomir à Korostichev après avoir attaqué à la gauche face aux 136ème et 211ème Divisions de fusiliers qui doivent reculer.

Finalement, les flancs des 21ème et 23ème Corps de la 38ème Armée de Moskalenko sont défoncés ce qui permet à la 7ème division Panzer d'enfin avancer. Puis, le 18 novembre, 15 jours après le début de la bataille, ce sont les 23ème et 30ème Corps respectivement des 38ème et 60ème Armées qui se font encerclés ainsi que la 1er Corps de cavalerie de la Garde. Le lendemain, soit le 19 novembre, les chars Allemands peuvent aller à l'intérieur de la ville de Zhitomir même s'ils ne trouvent pas de prisonniers, seulement du matériel. Par manque d'infanterie, l'encerclement s'est révélé peu étanche. Encore une fois la différence par rapport à 1941 est frappante. Le 20 novembre, c'est le XXXXVIIIème Panzerkorps qui se fait remarquer en allant vers l'est vers Brusilov. Pour cela il faut affronter les 17ème et 52ème Corps de fusiliers de la 38ème Armée, soutenus par 2 Corps blindés et mécanisés d la 3ème Armée de tanks de Rybalko. D'où la demande de Manstein de faire appel à la 19ème DIvision Panzer avec ses 100 chars. A partir de Zhitomir, les 1ère et 7ème divisions Panzers attaquent aucentre alors que la LSSAH fixe le 6ème Corps blindé de la 3ème Armée de tanks su sud ouest. Le 52ème Corps soviétique doit retraiter au bout 5 de jours de combats acharnés.

La 1ère Armée de la Garde du général Kuznetsov est à Kiev le 20 novembre en cas d'attaque de la 25ème division Panzer et de la Das Reich. Vatounine envoie 100 000 hommes venant des 74ème, 94ème et 107ème Corps de la 1ère Armée de la Garde entre Kiev et Brusilov. Finalement seule 94ème Corps monte au front le 23 novembre pour aider le 52ème Corps mécanisé en le renforçant par la droite. La 24, Brusilov est encerclée. Conséquences ce sont 2 divisions de fusiliers plus une partie du 6ème Corps blindé de la Garde qui sont piégés. Mais ils percent au nord ouest et la plupart des hommes sortent de l'encerclement. Avec l'apparition des boues suite aux fortes pluies, les avions ne décollent pas et l'avancée allemande est stoppée également à cause des canons d'artillerie de campagne, des lances roquettes multiples katiouchas ou encore des armes antichars. Au total les Soviétiques ont perdu 500 chars contre moins de 250 pour les Allemands. La différence étant que les Allemands ont fait sauter les T 34 en leur possession du moins ceux qui était déjà partiellement détruits et immobilisés alors que les Panzers endommagés mais récupérables sont remorqués pour aller être réparés sur les services arrières. Les halfs tracks sont entièrement détruits dans la plupart des cas tandis que la 1ère division Panzer a pas mal souffler également. Le problème c'est qu'il ne suffit pas d'avoir moins de pertes que l'adversaire pour gagner. L'objectif stratégique allemand n'est pas atteint malgré les prises de Zhitomir puis de Brusilov. La 3ème Armée de tanks est retirée du front par Vatounine le 28 novembre. La 13ème Armée de Pukhov ainsi que la 60ème Armée dirigée par Tcherniakhovski font 90 kilomètres vers l'ouest. Le LIXème Corps allemand est épuisé en face d'eux. La 1ère division Panzer est retirée du front le 26 novembre tandis que il en va de même pour les LSSAH et les 7ème division Panzer aux côtés de l'état major du XXXXVIIIème Panzerkorps.

Le XXXXVIIIème Panzerkorps se fait remplacer par le XXXXIIème COrps. Au sud de Zhitomir se rassemblent les forces du XXXXVIIIème Panzerkorps. Les 3 Panzerdivisionnen du XXXXVIIIème Panzerkorps vont sur leur ligne de départ situé à l'ouest de Zhitomir le 5 décembre 1943. Les tirs d'artillerie de la 208ème division d'infanterie masquent le mouvement. Cette division d'infanterie affronte justement le 30ème Corps de la 60ème Armée. La 1ère Armée de la Garde et la 18ème Armée se rassemblent autour de Brusilov avec la 1ère Armée de tanks de la Garde en réserve. Finalement, le 6 décembre, les Allemands foncent sur l'aile droite du 30ème Corps de fusiliers de la 60ème Armée avec le soutien de 2 régiments de Nebelwefers ainsi qu'un Stukagruppe. Les 121ème et 141ème Divisions se sont enveloppés. La 1ère Division Panzer va à 30 kilmètres sur leurs arrières et piège les reste de la 322ème Division d'infanterie ainsi que du 1er Corps de cavalerie. Au nord, le 18ème Corps soviétique venu de la réserve envoient ses 5 divisions ce qui empêche les Allemands d'entraver la fuite de leurs proies. Une partie de la 7ème Division panzer ainsi que la 208ème Division d'infanterie allemande tentent d'empêcher ces divisions de couper les arrières de la 1ère Division Panzer qui va vers le nord est. Le 8 décembre, le XXXXVIIIème Panzerkorps se rapproche à grande vitesse de la ville de Malyn avant d'obliquer vers l'oeust vers les arrières de la 1ère Armée de la Garde. Vatounine veut avoir le 11ème Corps de la 18ème Armée le long de la rivière Teterev face à cela mais Staline insiste pour que ce Corps ne se batte qu'en cas d'urgence absolue. La 101ème Corps fait son apparition finalement le 10 décembre. Manstein renvoie le XXXXVIIIème Panzerkorps en direction de Malyn le 11 décembre sachant que la route vers Kiev est bien gardée.

Mais Vatounine les en empêche en contre attaquant avec ses 4ème et 25ème Corps blindé. Jusqu'au 14 décembre, des combats violents ont lieu. Malgré la supériorité qualitative écrasante des chars allemands se traduisant par 30 chars perdus contre près de 150, les Panthers ne peuvent que difficilement faire face à la mobilité du T 34 76 qui parvient à passer à gué n'importe quelle rivière ou presque et ce appuyée par une aviation solide et une artillerie dévastatrice. Car le Panther a beau être très efficace pour effectuer la percée, sa relative lenteur par rapport au T 34 l'empêcher d'exploiter comme il se doit dans la profondeur du dispositif ennemi. Il servira beaucoup en défense, où il se montrera très efficace. Balck retire son Corps de la première ligne pour le mettre bien plus à gauche sur ordre donné par Manstein. La 1ère division Panzer fait 50 kilomètres vers le sud en journée tout ça pour revenir la nuit au nord ouest afin de faire croire à une aide forte prêtée à la 8ème Armée allemand qui fait face aux forces du maréchal Koniev. Vers Korosten, le XXXXVIIIème Panzerkorps repart le 19 décembre. Le but est de percer entre la 13ème et la 60ème Armée pour prendre la première à revers. De ce fait, les combats ont lieu plusieurs journées durant jusqu'au 22 décembre. La 1ère division Panzer et la LSSAH se font mettre en difficulté par le 4ème Corps blindé de la Garde ainsi que le 25ème Corps blindé en plus du 24ème Corps de la 13ème Armée qui se trouve en face d'eux. Selon le témoignage du colonel Stoves, la 1ère division Panzer a perdu dans la bataille 100 half tracks ainsi que 100 chars définitivement détruits et donc perdus.

La 1ère Armée Panzer ainsi que la 8ème Armée constituent les forces allemandes situés dans le saillant de Kiev tandis que sur eux s'abattront les 1er et 2nd Fronts d'Ukraine. L'opération de Koniev à Kirovograd s'est terminé le 17 janvier. Les Allemands tenaient un saillant de 11 250 kilomètres de 90 kilomètres de longueur sur un axe nord sud et de plus d'une centaine de kilomètres de largeur enfoncés entre les forces de Vatounine au nord et de Koniev au sud. C'est le saillant de Kanev. Une vingtaine d'opérations avaient été menées par les Soviétiques depuis 1 ans., dont une quinzaine rien que pour l'Ukraine durant les 7 derniers mois. Les Allemands ont effectués quant à eux 2 contre attaques majeures. Il est évident que les 2 adversaires sont au bout du rouleau. Mais Staline refuse d'accorder une pause opérationnelle. Eliminer le saillant de Kanev pourrait changer énormément de choses. Vu que les Soviétiques ont tendance à avancer sur un large front et qu les menaces contre leurs flancs sont pris au sérieux. De plus, le balcon de Kanev risque de fournir une base de contre attaque menaçante pour leurs ailes intérieurs. On l'avait vu en novembre décembre 1943 puis en janvier 1944 avec les contres de Manstein. Sur une droite de 500 kilomètres avec la suppression du saillant, la front s'alignerait. Entre Zhitomir Kirovograd est à Krivoi Rog Nikopol. Cela fournirait une base de départ idéale à une offensive de grande ampleur. L'opération consiste à couper le saillant de Kanev via une attaque en tenailles entre les 1er et 2nd Fronts d'Ukraine. Ainsi dans leur majorité, les 1ère Armée Panzer et 8ème Armée allemandes seraient prises au piège. De plus, la fixation de la majorité des blindés allemands contre le 1er Front d'Ukraine entre Zhitomir et Berditchev donne la possibilité aux centaines de chars soviétiques de se lancer dans l'opération.

Enfin, à ce moment là, on n'était que sur des batailles de grignotage sur le Dniepr. Il est évident que le rythme de l'avancée soviétique n'est pas assez rapide. Les offensives soviétiques n'ont pas encore atteint le degré d'efficacité atteint lors de Bagration en été 1944 ou encore lors de Vistule Oder en janvier 1945. De plus, l'encerclement de 100 000 soldats allemands selon Koniev serait vu comme un deuxième Stalingrad. De quoi remonter le moral de la population soviétique. Le 5 janvier, Hube avait dit que laisse 2 Corps sur le fleuve serait désastreux. Finalement, le 28 janvier 1944, 2 Corps allemands sont encerclés autour de Korsun alors qu'un peu plus tard à l'ouest, ce sont les XXXXVIème et IIIème Panzerkorps à Morozovka qui encerclent la plus grosse partie de 2 Corps soviétiques. Hube demande à Manstein le 6 janvier de reculer sur la rivière Rossav, ce qui revient à réduire de 20 à 30 kilomètres la profondeur du saillant. Manstein accepte mais le 7 janvier, Hitler refuse. Korsun Shevchenkovski est du aux semis échecs précédents de Zhitomir Berditchev et de Kirovograd. Le 18 janvier, l'opération est décider avec une préparation de 6 jours seulement. A comparer avec les plus dee 2 mois précédents l'opération Bagration. Plus, auparavant, il y a eu besoin de 40 jours pour Kiev, de 60 jours soit près de 2 mois pour les opérations Koutouzov et Rumiantsev tandis que l'opération Uranus, elle, a demandé 80 jours de préparation. Sachant que les unités de Joukov disposent des effectifs allant de 15 à 60% de leur dotation initiale. De plus, les blindés manquent contrairement aux opérations précédents et il n'y a que très peu de reconnaissances aériennes. De plus, Hitler veut reprendre l'offensive, tout comme Guderian. Après tout, impossible de gagner une guerre sans attaquer. Malgré le fait qu'il était évident depuis Stalingrad au moins que tout était perdu pour l'Allemagne.

La question est donc de savoir la direction vers laquelle il faut diriger l'attaque. Et justement, la reprise de Kiev est une possibilité ainsi que la restauration de la ligne défensive sur le Dniepr, gravement entamée par les offensives précédentes. Le 16 janvier, Manstein demande à ce que Hitler exige plus d'efforts de la part des troupes roumaines comme hongroises, encore sur le front de l'est à combattre l'Armée rouge à ce moment là. Ca peut paraître étonnant qu'avec moins de moyens et de plus en plus de pertes, sachant que la Wehrmacht n'avait pas réussit leur coup en 1941 ou encore 1942 qui étaient leurs 2 seules chances, puis avait échoué en 1943, pourrait réussir en 1944 sachant que l'Armée rouge, pendant ce temps, ne cesse de monter en puissance et en vision opérative. Manstein a donné l'ordre à un de ses Corps Panzers d'aller vers Kiev le 10 novembre à la Das Reich et à la 25ème division Panzer notamment. Manstein comme Hube voient clairement la possibilité d'une double attaque par l'Armée rouge depuis Belaia Tserkov d'une part et de Kirovograd d'autre part. Les chefs allemands savent qu'une attaque aura lieu de la part des forces de Koniev contre l'aile droit du saillant de Kanev. Mais ils sous estiment son ampleur car ils pensent qu'elle prendra l'aspect d'une avancée frontale comme lors de l'attaque de Koniev à Kirovograd au début du mois de janvier 1944. Cela s'était également vérifié à Nikopol et à Kiev. De plus, les chefs allemands ne pensent pas que les armées soviétiques vont tenter à nouveau un encerclement de grande ampleur comme à Stalingrad, d'autant plus que les Soviétiques ont été très affaiblis par les combats précédents et que les forces de Vatounine et notamment l'aile droite est en grande difficulté à cause des contra attaques menés par la 1ère Armée Panzer.

On sait que du côté des Allemands on a l=la 1ère Armée Panzer dirigé par le général Hans Hube ainsi que la 8ème Armée qui est commandée par le général Wohler. Novo Ukraina est le lieu de PC de la 8ème Armée, à 60 kilomètres au nord de Pervomaisk. Les détachements d'Armée Kempf constituent cette armée. Wohler avait déjà servi sous les ordres de Manstein au sein de la 11ème Armée. 3 Corps composent la 8ème Armée, à savoir du nord au sud, les XIème, XXXXVIIème Panzer et LIIème. 18 divisions dont 8 Panzerdivisionen et 1 brigade SS blindée de Wallonie composent ces Corps d'Armées. Les 2 premiers Corps seulement sont directement concerné par l'opération Korsun car le LII est épargné et pourra par conséquent faire office de réserves en cas de besoin. Le XIème Corps garder 120 kilomètres de front de Kanev à Krasnosilka. Au nord de ces 3 Corps, se trouve le XXXXIIème Corps de la 1ère Armée Panzer, contenant du nord au sud les SS PanzerDivisionen Wiking, la SS Brigade Wallonie, la 57ème division, la 72ème division ainsi que la 389ème division d'infanterie. Pour ce qui est de la 5ème SS Panzerdivision Wiking, les régiments Germani, Nordland et Westland composent cette grande unité avec en plus un bataillon finnois qui avait été ajouté en juin 1942 puis retiré en mai 1943. Ensuite, c'est le bataillon estonien Narwa qui est ajouté. Le tout pour plus de 14 000 hommes avec une dotation à 80ù en artillerie, Flak, half tracks et Pak.


Les 3 régiments de la 57ème division d'infanterie du major général Trowitz alignent jusqu'à 8 000 hommes maximum après la bataille de Kirovograd. Cette unité à l'expérience du terrain étant donné qu'elle s'était déjà battu sur le même lieu en septembre 1941 lors de l'encerclement à Kiev entre Korsun et Tcherkassy. De plus, 59 tubes d'artillerie composent la 72ème division d'infanterie dirigée par le colonel John. Cette unité s'est illustré en brisant l'encerclement dans Tcherkassy en décembre 1943. Enfin, la 389ème division d'infanterie est snas doute la moins bien dotée en hommes comme en matériel car on sait qu'elle a été crée seulement en été 1943 et donc de constitution récente avec le général Kruse à sa tête. Elle avait du être monté de toute urgence pour remplacer une autre unité du même nom et numéro ayant disparu précédemment dans la tourmente de la bataille de Stalingrad. D'abord envoyée à l'ouest, elle est envoyée à l'est à partir du mois d'octobre 1943 malgré son manque criant d'expérience comparé aux autres unités citée. D'ailleurs, cela se verra au niveau des pertes puisque 2 bataillons de la 167ème division d'infanterie seront fournis pour compenser ses énormes pertes. Sans oublier qu'à en croire un rapport daté du 24 janvier, sa force est seulement de 1500 combattants, le tout pour garder un front long de 20 kilomètres.


Wilhem Stemmermann est un général d'artillerie important durant la bataille de Korsun ayant combattu en tant qu'artilleur durant la Première Guerre mondiale. Lors de l'opération Barbarossa, il était à la tête de la 296ème division d'infanterie. Finalement il est positionné en chef du XIème Corps. De plus, le XXXXVIIème Corps Panzer a pour chef un nouveau là aussi, à savoir le lieutenant von Vormann, quelques journées seulement avant la bataille. Du nord au sud, la 3ème division Panzer, la 106ème division d'infanteire, la 320ème division d'infanterie, la 282ème division d'infanterie, la 10ème PanzerGrenadierDivisionen ainsi que la 376ème division d'infanterie, le tout sur un front long de 100 kilomètres. La 11ème division Panzer est en mode récupération à Martonocha d'où elle pourra éventuellement servir de réserve dtandis que la 14ème division Panzer se trouve à Novomirgorod, lieu du PC du XXXXVIIème Corps Panzer également.

La 3ème division Panzer passe de Fritz Bayerlein ayant servi au sein de l'Afrika Korps de Rommel au colonel Lang. Une trentaine de Panzers IV avec quelques camions et half tracks en quantité insuffisante. 14 canons automoteurs sont parmi ses dotations le 22 janvier 1944 dont 6 Wespe, 5 Marders et 3 Hummel, plus une dizaine de tubes de Flak lourde. Un peu moins de 2 000 hommes composent la division. Ensuite, la 106ème division est commandée par le lieutenant général Forst qui dispose de 6 000 hommes à peine au lieu de 13 000 en pleine dotation et avec seulement quelques armes antichars pour 31 canons. Plus au sud encore, le lieutenant général Postel a la charge de la 320ème diviison d'infanterie contenant mois de 13 000 hommes, 12 791 exactement dans ses registres de guerre. Certains commandants de régiments en manque de camions doivent utiliser le heval. Puis, la 282ème division d'infantirie dirigée par le lieutenant général Frenking n'est pas directement concernée par la bataille à venir, se contenter de garder l'aile gauche des entreprises de la 53ème Armée soviétique. La même chose peut être dite concernant la 10ème PanzerGrenadierDivisionen. Plus, la 376ème division d'infanterie est doté de 10 000 hommes. Plus en bas encore, on retrouve la 11ème division Panzer du lieutenant général Wend von Wietersheim qui a à sa disposition 86 Panthers plus plus de 20 Panzers IV et Panzers III. En théorie seulement puisque 65% de ces matériels sont en réparation. De plus, elle dispose de 12 000 hommes au lieu des 16 250 théoriques. Parmi les 12 305 hommes, 2 300 se trouvent dans ses 2 régiments de grenadiers portés.