Le Merkava, le tank JUIF qui ne respectait aucune REGLÈ

L’objectif était bien d’améliorer la survivabilité de l’équipage, mais contrairement à ce que certains avancent, le moteur à l’avant n’a pas été pensé avant tout comme un “blindage” improvisé.
Les retours d’expérience de Tsahal pendant la guerre des Six Jours et surtout la guerre du Kippour ont montré qu’un char bien retranché, dans une position préparée, pouvait tenir tête à une force d’attaque numériquement supérieure, en particulier sur un terrain favorable comme le plateau du Golan.
Le problème du Sho’t (Centurion), en revanche, venait de contraintes très concrètes d’exploitation : le ravitaillement en munitions se faisait par les trappes de tourelle, ce qui obligeait l’équipage à s’exposer au feu ennemi. Lors des assauts syriens massifs, certains chars auraient fini à court de munitions sans possibilité de réapprovisionner en sécurité. Même chose pour la fatigue : après des heures, voire des jours de combat, la relève des équipages était difficile, car l’entrée et la sortie se faisaient aussi via la tourelle.
C’est dans ce contexte que le Merkava Mk.1 a été conçu avec une trappe arrière, afin de faciliter le ravitaillement et les rotations d’équipage sous protection. Mais une trappe arrière impose mécaniquement un moteur à l’avant. Le Merkava a donc été fortement influencé par les combats sur le Golan et optimisé pour ce type d’environnement : le choix du moteur à l’avant, comme d’autres décisions de conception, découle surtout de ces contraintes opérationnelles et de ce terrain.