Super Mario n’a pas toujours porté ce nom devenu légendaire. Lorsqu’il fit ses premiers pas en 1981 dans le jeu Donkey Kong, le plombier aujourd’hui iconique n’était connu que sous le nom de « Jumpman » — l’homme qui saute.
Mais lorsque Nintendo adapta le jeu pour le marché américain, il leur parut nécessaire de lui donner un nom plus familier, plus humain. C’est alors qu’un homme réel fit irruption dans cette histoire virtuelle : Mario Segale.
Entrepreneur en immobilier dans l’État de Washington, Segale louait des entrepôts à Nintendo. Selon une version du récit, après un différend concernant un loyer impayé, il aurait consenti à accorder un délai à l’entreprise. En signe de reconnaissance, Nintendo aurait baptisé son personnage du prénom de cet homme. D'autres au sein de la firme évoquent plutôt une plaisanterie interne inspirée de ses traits et de ses origines italiennes.
Hommage sincère ou clin d'œil hasardeux, Mario Segale est ainsi devenu, sans bruit, une page discrète mais indélébile de l’histoire du jeu vidéo. Peu disert sur le sujet de son vivant, son nom, lui, continue de résonner dans le cœur des joueurs, porté par l’un des héros les plus aimés de tous les temps.
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Comme Steven
Et j'imagine qu'il a pas touché le moindre centime
Mario SEGAle
Ôi chúa của tôi, mon Capitaine, il a cassé, n'a pas payé.
