Outre la prévalence des matériaux juifs dans le Coran, Muhammad a également fait usage d'œuvres chrétiennes apocryphes.
Le Coran contient un récit étrange dans la sourate 18:9-26, selon lequel quelques jeunes hommes, de véritables croyants en Dieu, se sont réfugiés dans une caverne où ils se sont endormis pendant de nombreuses années. Ils sont ainsi devenus connus sous le nom d’ashab al-kahf – « Compagnons de la Caverne » (Sourate 18:9) – et, lorsqu'ils se sont réveillés, ils furent stupéfaits de constater qu’ils avaient dormi si longtemps.
Ce récit présente de nombreuses similitudes avec des œuvres chrétiennes apocryphes, comme l’Acta Sanctorum du rédacteur syriaque Jacob de Saroug, compilé avant sa mort en 521 apr. J.-C. « La plus ancienne mention de la légende en Orient se trouve dans un ouvrage syrien du Ve siècle écrit par Denys de Tell-Mahre, et en Occident, dans le livre de Théodose sur la Terre Sainte » (Gibb et Kramers, Shorter Encyclopaedia of Islam, p. 45).
L’histoire est devenue connue sous le nom des « Sept Dormants ». La caverne se situait à Éphèse, et ces récits affirment qu’il s’agissait de chrétiens fuyant la persécution sous le règne de l’empereur Dèce, mort en 251 apr. J.-C. On raconte qu’après s’être cachés dans la caverne, celle-ci fut scellée, mais qu’elle fut rouverte près de deux cents ans plus tard sous le règne de Théodose II. Les réfugiés se réveillèrent alors et, lorsqu’un d’eux sortit dans la ville, il fut étonné de découvrir que le christianisme y était triomphant. Puis, ils rencontrèrent l’empereur à l’entrée de la caverne, lui dirent que Dieu les avait présentés comme un témoignage, puis expirèrent.
Aucun chrétien n’a jamais imaginé que cette histoire était vraie ; elle est du même ordre que les contes de nourrices racontant à leurs enfants « le chat et la souris », etc. Mais le Prophète l’a inscrite avec le plus grand sérieux dans le Coran pour l’instruction de ses disciples. (Tisdall, The Sources of Islam, p. 48).
Le récit coranique est manifestement une autre de ces fables préislamiques qui ont trouvé leur place dans le Coran aux côtés des véritables récits bibliques. Cette conclusion est renforcée par le fait que l’histoire coranique est extrêmement limitée et incertaine par moments. Il n’y a aucune mention du moment ni du lieu où cela se serait produit, et le Coran ne révèle pas non plus que ces hommes étaient chrétiens. Muhammad ne connaissait pas non plus leur nombre – le Coran dit que certains affirment qu’ils étaient trois, d’autres cinq, et d’autres encore sept, sans donner de position définitive (Sourate 18:22) – et il ne savait pas non plus combien de temps ils avaient dormi, indiquant trois cents ans avec peut-être neuf de plus (Sourate 18:25).
Le style même du passage nous permet de percevoir que Muhammad ne disposait d’aucun document écrit ni d’aucun informateur fiable pouvant lui fournir des détails exacts sur cette affaire… Il est clair qu’il s’est appuyé sur une version orale de l’histoire pour les éléments rapportés dans le Coran, et non sur une révélation divine, comme il le prétendait. (Tisdall, The Original Sources of the Qur’an, p. 146).
L’ambiguïté concernant le nombre de dormants et la durée de leur sommeil, ainsi que l’omission de détails essentiels dans le récit, montrent que ce passage de la sourate 18 ne provient pas d’al-‘Alim, « le Tout-Savant » Seigneur de l’Univers, mais qu’il s’agit simplement de la propre version de Muhammad selon la connaissance limitée qu’il en avait.
Le Coran contient un récit étrange dans la sourate 18:9-26, selon lequel quelques jeunes hommes, de véritables croyants en Dieu, se sont réfugiés dans une caverne où ils se sont endormis pendant de nombreuses années. Ils sont ainsi devenus connus sous le nom d’ashab al-kahf – « Compagnons de la Caverne » (Sourate 18:9) – et, lorsqu'ils se sont réveillés, ils furent stupéfaits de constater qu’ils avaient dormi si longtemps.
Ce récit présente de nombreuses similitudes avec des œuvres chrétiennes apocryphes, comme l’Acta Sanctorum du rédacteur syriaque Jacob de Saroug, compilé avant sa mort en 521 apr. J.-C. « La plus ancienne mention de la légende en Orient se trouve dans un ouvrage syrien du Ve siècle écrit par Denys de Tell-Mahre, et en Occident, dans le livre de Théodose sur la Terre Sainte » (Gibb et Kramers, Shorter Encyclopaedia of Islam, p. 45).
L’histoire est devenue connue sous le nom des « Sept Dormants ». La caverne se situait à Éphèse, et ces récits affirment qu’il s’agissait de chrétiens fuyant la persécution sous le règne de l’empereur Dèce, mort en 251 apr. J.-C. On raconte qu’après s’être cachés dans la caverne, celle-ci fut scellée, mais qu’elle fut rouverte près de deux cents ans plus tard sous le règne de Théodose II. Les réfugiés se réveillèrent alors et, lorsqu’un d’eux sortit dans la ville, il fut étonné de découvrir que le christianisme y était triomphant. Puis, ils rencontrèrent l’empereur à l’entrée de la caverne, lui dirent que Dieu les avait présentés comme un témoignage, puis expirèrent.
Aucun chrétien n’a jamais imaginé que cette histoire était vraie ; elle est du même ordre que les contes de nourrices racontant à leurs enfants « le chat et la souris », etc. Mais le Prophète l’a inscrite avec le plus grand sérieux dans le Coran pour l’instruction de ses disciples. (Tisdall, The Sources of Islam, p. 48).
Le récit coranique est manifestement une autre de ces fables préislamiques qui ont trouvé leur place dans le Coran aux côtés des véritables récits bibliques. Cette conclusion est renforcée par le fait que l’histoire coranique est extrêmement limitée et incertaine par moments. Il n’y a aucune mention du moment ni du lieu où cela se serait produit, et le Coran ne révèle pas non plus que ces hommes étaient chrétiens. Muhammad ne connaissait pas non plus leur nombre – le Coran dit que certains affirment qu’ils étaient trois, d’autres cinq, et d’autres encore sept, sans donner de position définitive (Sourate 18:22) – et il ne savait pas non plus combien de temps ils avaient dormi, indiquant trois cents ans avec peut-être neuf de plus (Sourate 18:25).
Le style même du passage nous permet de percevoir que Muhammad ne disposait d’aucun document écrit ni d’aucun informateur fiable pouvant lui fournir des détails exacts sur cette affaire… Il est clair qu’il s’est appuyé sur une version orale de l’histoire pour les éléments rapportés dans le Coran, et non sur une révélation divine, comme il le prétendait. (Tisdall, The Original Sources of the Qur’an, p. 146).
L’ambiguïté concernant le nombre de dormants et la durée de leur sommeil, ainsi que l’omission de détails essentiels dans le récit, montrent que ce passage de la sourate 18 ne provient pas d’al-‘Alim, « le Tout-Savant » Seigneur de l’Univers, mais qu’il s’agit simplement de la propre version de Muhammad selon la connaissance limitée qu’il en avait.
