Les bains Romains contiennent des bactéries antibiotiques 🦠🛁

Les personnes qui venaient autrefois s’immerger dans l’eau de l’ancienne station thermale naturelle ont connu bien plus qu’une simple relaxation si les nouvelles recherches sur les propriétés de l’eau s’avèrent exactes.

Des chercheurs de l’école des sciences biomédicales de l’université de Plymouth ont révélé les résultats de tests qui ont montré que l’eau des thermes de Bath contient des formes de vie microbiennes qui produisent des substances antibiotiques. Ces émissions bénéfiques sont capables de vaincre des bactéries communes mais potentiellement mortelles comme E. coli et le staphylocoque doré, qui sont des menaces bien connues pour la santé humaine.

Les résultats sont détaillés dans une étude publiée dans le numéro de juin 2024 de la revue The Microbe.

Des ruines de bains romains ont été découvertes dans plusieurs pays, notamment en Albanie, en Autriche, en Croatie, en Turquie et en Espagne. Ces structures publiques étaient généralement construites au-dessus de sources d’eau chaude aux propriétés médicinales supposées. Les thermes romains étudiés ici à Bath, en Angleterre, ont été construits vers 707 de notre ère.

Zofia Matyjaszkiewicz, responsable des collections des thermes romains et coauteur de la nouvelle étude, a déclaré dans un communiqué : « Les gens ont visité les sources de Bath pendant des milliers d’années, vénérant, se baignant et buvant les eaux au fil des siècles. Même à l’époque victorienne, le Spa Treatment Centre de Bath utilisait les eaux de source naturelles pour leurs propriétés curatives supposées dans toutes sortes de douches, de bains et de traitements. Il est vraiment passionnant de voir une recherche scientifique de pointe comme celle-ci se dérouler ici, sur un site qui a tant d’histoires à raconter ».

Les scientifiques ont prélevé des échantillons d’eau, de sédiments et de bactéries à des endroits tels que la Source du Roi, où les eaux atteignent environ 45°C, et le Grand Bain, où les températures sont plus proches de 30°C.

Environ 300 types distincts de bactéries ont été découverts, dont 15 étaient actifs contre des agents pathogènes humains, notamment E. coli, Staphylococcus aureus et Shigella flexneri.

L’étude des microbes potentiellement utiles sur le plan clinique présents dans l’eau chaude pourrait contribuer à la mise au point de nouveaux antibiotiques à un moment crucial. Dans le monde entier, on estime que la résistance des bactéries aux médicaments actuellement utilisés est responsable de plus de 1,27 million de décès par an.

Afin de mobiliser les micro-organismes présents dans les thermes romains pour lutter contre les infections et les maladies, l’équipe estime que de nombreuses recherches supplémentaires sont nécessaires. Toutefois, elle pense que ces résultats préliminaires indiquent que ces anciennes sources d’eau chaude peuvent contenir de nouveaux produits naturels qui méritent d’être étudiés plus en détail.

Le Dr Lee Hutt, maître de conférences en sciences biomédicales à l’université de Plymouth, a déclaré : « Il s’agit d’un travail de recherche très important et passionnant. La résistance aux antimicrobiens est reconnue comme l’une des menaces les plus importantes pour la santé mondiale, et la recherche de nouveaux produits naturels antimicrobiens s’accélère. Cette étude a pour la première fois mis en évidence certains des micro-organismes présents dans les thermes romains, les révélant comme une source potentielle de découverte de nouveaux antimicrobiens. Il n’y a rien d’ironique à ce que les eaux des thermes romains soient depuis longtemps considérées pour leurs propriétés médicinales. Aujourd’hui, grâce aux progrès de la science moderne, nous sommes peut-être sur le point de découvrir que les Romains, et d’autres depuis, avaient raison. »

Les thermes romains accueillent des visiteurs depuis près de deux millénaires et, en 2023, plus d’un million de personnes ont visité ses sources d’eau chaude et ses autres collections.

Zofia Matyjaszkiewicz, responsable des collections des thermes romains et coauteur de la nouvelle étude, a déclaré dans un communiqué : « Les gens ont visité les sources de Bath pendant des milliers d’années, vénérant, se baignant et buvant les eaux au fil des siècles. Même à l’époque victorienne, le Spa Treatment Centre de Bath utilisait les eaux de source naturelles pour leurs propriétés curatives supposées dans toutes sortes de douches, de bains et de traitements. Il est vraiment passionnant de voir une recherche scientifique de pointe comme celle-ci se dérouler ici, sur un site qui a tant d’histoires à raconter ».

Les scientifiques ont prélevé des échantillons d’eau, de sédiments et de bactéries à des endroits tels que la Source du Roi, où les eaux atteignent environ 45°C, et le Grand Bain, où les températures sont plus proches de 30°C.

Environ 300 types distincts de bactéries ont été découverts, dont 15 étaient actifs contre des agents pathogènes humains, notamment E. coli, Staphylococcus aureus et Shigella flexneri.

L’étude des microbes potentiellement utiles sur le plan clinique présents dans l’eau chaude pourrait contribuer à la mise au point de nouveaux antibiotiques à un moment crucial. Dans le monde entier, on estime que la résistance des bactéries aux médicaments actuellement utilisés est responsable de plus de 1,27 million de décès par an.

Afin de mobiliser les micro-organismes présents dans les thermes romains pour lutter contre les infections et les maladies, l’équipe estime que de nombreuses recherches supplémentaires sont nécessaires. Toutefois, elle pense que ces résultats préliminaires indiquent que ces anciennes sources d’eau chaude peuvent contenir de nouveaux produits naturels qui méritent d’être étudiés plus en détail.

Le Dr Lee Hutt, maître de conférences en sciences biomédicales à l’université de Plymouth, a déclaré : « Il s’agit d’un travail de recherche très important et passionnant. La résistance aux antimicrobiens est reconnue comme l’une des menaces les plus importantes pour la santé mondiale, et la recherche de nouveaux produits naturels antimicrobiens s’accélère. Cette étude a pour la première fois mis en évidence certains des micro-organismes présents dans les thermes romains, les révélant comme une source potentielle de découverte de nouveaux antimicrobiens. Il n’y a rien d’ironique à ce que les eaux des thermes romains soient depuis longtemps considérées pour leurs propriétés médicinales. Aujourd’hui, grâce aux progrès de la science moderne, nous sommes peut-être sur le point de découvrir que les Romains, et d’autres depuis, avaient raison. »