Chaque communauté passe par un cycle de 6 étapes, mais ce cycle est différent des autres, car il a une fin.
1. Au stade de hobby, tous les membres de la communauté y contribuent, et il existe donc une passion partagée entre les participants, où les consommateurs sont aussi des producteurs. Il n'y a pas d'exception à la règle selon laquelle toute communauté prospère atteint un plateau de croissance à ce stade.
2. A ce stade, les contributeurs décident qu'il est temps de faire connaître leur hobby à un "public plus large" et de le promouvoir partout. C'est à ce moment que les nouveaux venus entrent dans le hobby. Les nouveaux venus se plaindront probablement de la difficulté et demanderont un niveau de complexité inférieur. Dans le même temps, ils ne manifestent aucun désir de contribuer et ne sont que des consommateurs passifs.
3. Par la suite, les contributeurs sont expulsés de leur propre communauté, les nouveaux venus prennent le relais et annoncent aux premiers contributeurs qu'ils ne sont plus les bienvenus. Cette étape survient lorsque la barrière d'entrée a été complètement abaissée. C'est également à ce stade que commence la censure. Void Linux, Tor et Pleroma en sont des exemples. Certaines communautés décident d'entrer dans la clandestinité pour poursuivre leurs hobbies au stade du hobby, sans intention d'aller plus loin, comme les bandes dessinées occidentales avec Comicsgate, Rebase/Soapbox en tant que fork de Pleroma, et OpenBSD en tant que fork de NetBSD.
4. Dans la phase commerciale, ce n'est plus la passion qui compte, mais l'argent. Les contributeurs sont désormais considérés comme des employés. Pour les premiers contributeurs, c'est la dernière chance de s'en sortir et de revenir au stade du hobby, s'ils s'y prennent tôt. Pendant ce temps, la censure est omniprésente et dépend de plus en plus de la pensée des investisseurs. Les exemples incluent Youtube, une grande partie de l'industrie des jeux indépendants, Ubuntu et Manjaro.
5. Au cours de la phase de enshitification, les firmes deviennent plus avide et tentent de séduire le grand public pour maximiser leur potentiel de profit. Paradoxalement, cette approche attire des personnes qui ne se joindront à elles que pour empirer une situation déjà critique. Alors que le grand public a isolé une partie des contributeurs présents depuis le début, ces groupes haineux expulseront le reste des contributeurs au cours du processus. À ce stade, la "communauté" a atteint un point de non-retour : tous ceux qui ont été expulsés au cours des étapes précédentes ou qui sont partis ne reviendront pas, car ils auront déjà formé un nouveau groupe séparément. Parmi les détraqueurs, certains tenteront peut-être de chercher de rejo8jdre ces reseaux. Il est cependant peu probable qu'ils puissent entrer; les contributeurs sachant comment se protéger.
5. Pendant ce temps, la censure devient de plus en plus rampante, voire incontrôlable, et elle commence à s'affaiblir elle-même. L'industrie des jeux AAA, le microblogging, le Clearnet et le Comiket en sont quelques exemples. L'animation japonaise est considérée comme une espèce en voie de disparition parce qu'elle oscille entre les stades du hobby, de la controverse et de l'indignation, en fonction de la franchise.
6. Au cours de la phase d'effondrement, c'est la fin de la partie et la communauté est maintenant dissoute. Plus personne ne souhaite s'y associer, ce qui risque de la faire tomber dans l'oubli au fil du temps. MySpace, Dreamcast, Hollywood, les bandes dessinées occidentales et Skype en sont des exemples.
La meilleure façon de châtier les hommes est de toujours donner ce qu'ils réclament.
