L'histoire raconte une dispute entre Zeus et Héra pour savoir lequel des deux sexes éprouve le plus de plaisir lors de l'acte sexuel.
-- Zeus affirme que les femmes en ressentent davantage.
-- Héra soutient le contraire.
Pour trancher, ils font appel à Tirésias, car il est le seul à avoir vécu sous les deux formes. Quelques années auparavant, il avait frappé deux serpents accouplés et avait été transformé en femme pendant sept ans, avant de redevenir homme de la même manière.
Interrogé par les dieux, Tirésias donne raison à Zeus. Selon la légende, il aurait déclaré que le plaisir de la femme est dix fois supérieur à celui de l'homme (parfois résumé par la formule : "Si le plaisir se divise en dix parts, la femme en prend neuf et l'homme une seule").
Héra, furieuse d'avoir perdu et de voir son "secret" révélé, frappe Tirésias de cécité. Zeus, pour compenser cette punition, lui offre le don de prophétie et une vie exceptionnellement longue.