Le stéthoscope a été inventé en 1816 par René Laennec, un médecin français
Un jour, Laennec devait ausculter une jeune femme en surpoids pour écouter les battements de son cœur. À l’époque, la méthode consistait à poser directement l’oreille sur la poitrine du patient (on appelait cela « l’auscultation immédiate ») Mais Laennec était réticent à coller son visage sur sa poitrine
Alors, il eut une idée : Il prit une feuille de papier, la roula en forme de tube, la plaça sur la poitrine de la patiente et constata qu’il entendait le cœur beaucoup plus clairement qu’en collant simplement son oreille.
De cette expérience naquit l’idée du stéthoscope, qu’il perfectionna ensuite en bois sous forme d’un cylindre. Il appela sa méthode « auscultation médiate ».
